宋徽宗宣和元年(1119)五月，颖昌(今河南许昌)发大水，百姓流离失所，很多孩子都被丢弃。著名文学家、官员叶梦得时任地方官，他调查得知，许多人本来想收养弃儿，但又担心孩子长大后被父母认领，所以才放弃。
为此叶梦得专门查阅相关法规，发现有一条：凡是灾难中遗弃的孩子，父母不得再去认领。叶梦得当即引用这条法规，并增加了新的条款，由官方给予收养证明认定合法，并按收养孩子的数量给予资助。
这一举措，极大地鼓励了灾难时收养孤儿的行为。一时间，3800名孩子重获新生!
事后，叶梦得将此事专门记录在案。但记录并不是为了炫耀，而是为了给后世之人留一个参考，在面临同样的情况时，如果找不到更好的方案，可以参考这条记录!
这种发心，真是“功在当时，利在千秋”。
叶梦得后来官至户部尚书、江东安抚大使等，而他也是著名望族“吴中叶氏”的杰出代表。千百年来“吴中叶氏”人才辈出，绵延不绝。开国元帅叶剑英、著名军事家叶挺，均是“吴中叶氏”的后人。
(出自叶梦得《避暑录话》、李元纲《厚德录》)
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