后学学佛以来，对自己和他人有时也观察观察。一些同修感到自己的境遇不佳，有的觉得进步慢。他们也不是不精进，为什么还如此呢？后学体会，这就象种树一样，虽然勤恳管理，但若不注重在树根上浇水施肥，仅仅在树枝树叶上下功夫的话，那么一定会事倍功半的。人的树根是什么呢？根就是本，本就是源头。从哪里来的，哪里就是根本。粗分起来，人的根本有四种：
1、我们身体的根本，当然是父母。除了孙悟空是从石头缝里蹦出来的，呵呵。
2、我们世间德行学问技能的根本，是老师。从小到现在的老师，包括给予我们教育的长辈们。
3、我们修行解脱道的根本，是佛法僧三宝。
4、我们修行菩萨道乃至成就佛道的根本，是众生。
限于篇幅，后学在这里仅仅讨论世间身体的根本——父母。其他的我想各位大德一定会举一反三的。
一棵树的树根发达，就可以判定它必然会繁荣茂盛。一个人的根要是旺盛，那他也会人敬天护、诸缘顺适的。所以我们如果觉得自己也很努力，但境遇不佳、进步慢的话，不妨考察一下自己树根的状态。我们的主要树根——父母的状态如何呢？我们先看看树根有没有伤痕：
你对你的父母尊敬吗？不尊敬，或者不够尊敬，那就是一条伤痕。
你有没有顶撞过父母？有，就是一条更深的伤痕。
你有没有在不高兴时，给父母难看的脸色？有，那又是一条伤痕。
父母有病你念念在心吗？是否觉得年老有病是正常的？
父母不肯学佛或者谤佛时你是否生气、着急、发火？
你是否觉得父母没学问、保守、顽固、不开窍？是否因此轻视父母？
父母有过失时你是否善巧方便委婉劝说，使他们醒悟为止？
父母的经验之谈你遵守了吗？
你是否个性刚强，不良爱好很多，让父母忧虑？
你是否因贫穷就不养父母？
你是否对待爱人、朋友超过对待你的父母？
你有没有向别人讲过父母的短处？
你是否对父母所爱敬之人故意薄待？对年老的父母生过厌恶心？
你是否因舍不得一些财物使父母伤心？甚至和父母争财？
你有没有对父母生过怨言？
你是否还在让年迈的父母担负辛劳？你是否继续让年迈的父母远出奔波或在父母年迈孤独时自己远出？
你有没有欺骗过父母？
你是否瞒着父母攒私房钱？
如果你的父母去世了，你是否诚心为父母念佛诵经礼佛回向了？
你是否在每次吃到美味佳肴时都想到父母？
你是否经常代父母洗衣做饭？
你是否经常打断父母说话？是否嫌他们罗嗦？是否不耐烦地说我知道了？
甚至你是否和兄弟姐妹不睦，乃至夫妻不和，令父母日夜忧虑悬心？
要是打骂父母，那就谈不上伤痕，简直就是截断树根了。
另一种截断树根，就是赡养父母或者稍微为父母效劳后，洋洋得意，觉得自己很孝顺。
你是否在父母喊你时带理不理？是否在父母让你办一件事时推三阻四？这是伤树根的。
你是否成家后就和父母分家另过了？这是断树根的。
提醒一下，下面所说的孝顺的层次确实后面的胜过前面的，但是不应轻视前面的基础。有的人只管催父母学佛，让他孝顺父母，他不屑地说那是小孝。可惜啊，小孝你都没做好，你只管大孝，可能吗？
好啦，打住。过去错了，改了就好。只在那里后悔也无用，未来还有机会。我们还是实际点，考虑如何恢复、爱护我们的树根吧。我们依次来讨论孝顺的几个层次。
第一层：养身
勤勤恳恳做好本职工作，节省花费，使父母衣食不缺，手有闲钱。但如果停留在这个水平上，就会象孔子说的：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”白话就是：现在所谓的孝顺，仅仅能不缺少父母衣食而已。如果这样的话，和养狗养马有什么不同呢？如果不尊敬父母的话，确实和养动物没有区别。所以仅仅满足物质需要是远远不够的。
第二层：顺心
孔子说“色难”。是啊，我们平时和父母说话是否和气，面色是否和悦，行为是否恭敬？如果你给父母冷脸子看，父母心里会多么难受啊。岂不是让人们觉得“养子不孝不如无吗？”顺心，就不能嫌父母唠叨。到底父母是怎么想的，你没听完真的知道吗？如果一个人连让父母把话说完都不肯，能算个孝子吗？顺心，还要考虑不能让父母有挂心的事。父母有难处要及时帮助解决，有疾病要赶紧求医问药。我们对众生的苦，还要发慈悲心，何况是父母呢？如果我们对父母都不慈悲的话，那我们对众生的慈悲就是假的，就是纯粹为了个人功德而做罢了。我们孝顺不是为了求功德，孝顺是发自内心的真正的爱，是对父母十月怀胎、三年哺乳、成人以前的辛苦抚育的深切感激。一定要让父母心里没有不顺心的事和解不开的疙瘩。象二十四孝里的老莱子，八十多了还穿彩色衣服唱歌跳舞让父母开心，有时故意慢慢摔倒装婴儿哭，让二老欢笑，这多好啊。
第三层：修身
每日考虑养亲悦亲，还算不得尽孝，还要爱惜自己的精神，不敢随便损伤。说白了就是不要经常熬夜，不要手淫，不要房事过度等，另外更不可犯法，应该积德报亲，诸恶莫作，众善奉行，做出保身修身的孝。你要是行为不好，人们会认为你父母不好。这不是给父母丢脸吗？
有人说我父母对我不好，我很难孝顺。父母对自己好，孝顺不难。对自己不好，孝顺才是真的呢。必须要父母对自己好才孝顺的话，那是在做生意。再说还有比大舜更难的吗？大舜的父母和兄弟在他上房修理屋顶时放火烧他，在他下井淘井时拿石头盖他。可是他无怨无悔，只责备自己不能感动父母而已。
有的说我穷，无法孝顺。可是孝顺不仅仅限于物质啊。以前的孝子们，有的代父受刑刀斧不避，有的万里寻亲性命不顾。就是遭了最苦境界，也能做出孝顺来，真是令人敬佩。
如果一言一行，总是考虑着是否给父母丢脸，是否对得起父母，方才叫做是孝顺。但这还不究竟。
第四层：引导入佛
要知道父母和自己一样，也是生死凡夫。尽管我们从身心供养和从自身修养上都做得非常好，但若不把父母拔出生死苦海，百年之后，人天永隔，苦海茫茫，何处相见？要报亲恩，机缘难逢。子欲养而亲不待，这是千古流泪不尽的事。如果劝化父母信佛学佛，能把父母度到西方，永脱生死，直至成佛。这孝可就究竟了。
劝父母学佛，急不得，缓不得。为何急不得？急了容易让父母反感。为何缓不得，父母父母年纪老迈，时日不久。各人善巧思维，能劝则劝，不能劝，则以礼佛念佛诵经等代父母忏悔，所有功德回向给父母。父母子女天性相关，只要至诚，冥冥中定有转移。父母的看法想法又不是死的，一定会转变。众生都会成佛，父母也会，要树立信心。在这里举两个例子：一个例子是一位师兄的爷爷是老红军，他劝他爷爷归信正法无效，就发愿代爷爷念200万遍阿弥陀佛，结果念到100万，爷爷就学佛去了；另一个例子是我个人，我父亲抽烟四五十年，以前怎么劝也断不了，但在后学学佛进步的过程中，父亲于去年自动不想抽了。
劝父母学佛一定不要勉强。首先你得让父母满意你，如果父母根本不满意你、不喜欢你，还会听你讲大道理？还肯听你说佛法吗？所谓“其身正，不令而行，其身不正，虽令不行”。你确实和父母心意相通，那怎么不好劝呢？怕就怕你人为地制造心理障碍，比如说指责父母，这是最愚蠢的事。孔子说：“父子不责善，责善则离。”不要对父母指手画脚，说他们这不对、那不行，这会导致心理距离拉大。我们应该和父母打成一片，当然这个不是说父母错了也跟着走，至少感情上要融洽。就算父母让你做一些不如法的事，而你确实不愿做，你可以慢慢解释，一定不要顶撞，不要激烈反驳，特别不要给父母脸色看，那样父母是很难受的。冷言冷语好说不好听，制造了创伤很难弥补，与其后悔于后，何不谨慎于开头呢？就算最严重的情形——父母毁谤佛法，也不能生气起憎恨心。我们看《地藏经》上，婆罗门女和光目女的母亲都谤佛，可是婆罗门女和光目女生气了吗？不但没有，而且想方设法超度母亲，让母亲永离恶道，这才放心。所以，父母没学佛，没解脱，问题在于我们修行不到家、方法不得当呀。
一个人孝顺父母，就有了根基。我们的祖先真是聪明，他们说：求忠臣于孝子之门。是啊，一个人连父母这样的至亲骨肉、罔极之恩都不爱敬报答，他会对别人好？好也是假的，有所图的。如果一个人放弃了根本，一味从事末节修行，就等于把本来应该往树根上浇的水施的肥用到树枝树叶上了，虽短期看有效果，但终究不成气候。
印光大师开示说，人越过自己的本分去做功德，虽有小益，然而有大祸患埋伏在后面。若说人人都是父母，应该平等对待，话是没错，却理事不圆融，有点呆板，不懂推恩有序。众生固然体性平等，但缘分浅深不同。再说众生也不是都能理解众生平等的。亲人们看你重视外人胜过重视他，他就会怨恨，我们何苦要招怨呢？还是要照顾众生的看法，由亲及疏慢慢感化才是。孝顺父母，看起来好像平淡无奇，不像一些事情那么的轰轰烈烈，但因为他做到了根本上，所以是最不可思议的。
毕陵伽婆蹉父母贫穷，欲以衣供养而不敢，以是白佛。佛以是事集比丘僧，告诸比丘：“若人百年之中，右肩担父，左肩担母，于上大小便利，极世珍奇、衣食供养，犹不能报须臾之恩。从今听诸比丘尽心尽寿供养父母。若不供养，得大重罪。
——《五分律》
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