【舜有臣五人，而天下治。武王曰：予有乱臣十人。孔子曰：才难，不其然乎。唐虞之际，于斯为盛，有妇人焉，九人而已；三分天下有其二，以服事殷，周之德，其可谓至德也已矣。】
舜有臣五人：集解孔安国说，五人“是禹、稷、契、皋陶、伯益。”稷就是周家的始祖，教民稼穑，有德于民。
予有乱臣十人：尚书泰誓，武王曰：‘予有乱臣十人。’这是周武王伐纣誓众之辞，予字代表周家。乱是治理的意思。集解马融说，十人是周公旦，召公奭，太公望、毕公、荣公、太颠、闳夭、散宜生、南宫适，其余一人是文母。
才难不其然乎：集解：“孔曰，人才难得岂不然乎。”刘氏正义：“才难者，古语。”
有妇人焉：此一妇人，马融说是文母。但文母是谁，难以确定。古注或以为武王之母太姒，或以为武王之妻邑姜。
以服事殷：集解包咸说：‘殷纣淫乱，文王为西伯而有圣德，天下归周者三分有二，而犹以服事殷，故谓之至德。’刘宝楠正义引左传襄公四年：‘文王帅殷之畔国以事纣’。
舜有贤能的大臣五人，因而天下大治。周武王说：‘予有治理之臣十人’。孔子先说以上的事实，继则感叹：古语人才难得，何谓不然。唐虞之际的“际”字，刘氏正义作“后”字讲。唐尧虞舜以后，以周家所得人才为盛，然周家十人中犹有一妇人，实为九人而已。所谓“盛”者，虽得人才，又须自己有德。周在殷朝为诸侯时，已有三分之二的天下，然而仍帅各国诸侯服事纣王，周家的德可说已到极处了。
孔子所说的人才，是有德有能的圣贤，所以难得。难得而能得，像周家那样人才兴盛，非有至德不为功。文王至德固不待言，就以武王而论，虽然伐纣，实由于纣王日益残暴而自取，伐纣之举正是吊民伐罪，也无损于至德。所以孟子梁惠王篇说：‘残贼之人谓之一夫，闻诛一夫纣矣，未闻弒君也’。
【蕅益论语点睛补注】
叹才难而赞至德。正因德难。故才难耳。倘纣有圣德。则武王并九人。方将同为纣之良臣。又何至以乱臣称哉。亢龙有悔。武王之不幸也甚矣。
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