【棘子成曰：君子质而已矣，何以文为。子贡曰：惜乎，夫子之说君子也，驷不及舌。文犹质也，质犹文也，虎豹之鞹，犹犬羊之鞹。】
棘子成说，君子有质即可，何必要文。
质是实质，文是文华。譬如说，某人直爽。这是就质而言。又如说，某人有礼节。这是就文而言。
棘子成是卫国的大夫，他与孔子的学术思想不同。孔子把文与质配合起来，所谓‘文质彬彬，然后君子’。棘子成也知孔子的学术，但思想各异，所以有以上的议论。
子贡一听棘子成的议论，便说：可惜，夫子把君子说成这个样子，此话既说出口，四匹马车也追不回来。
‘夫子’即指棘子成，因为他是大夫，所以子贡称他为夫子。
‘文犹质也，质犹文也’，这两句是子贡针对棘子成的‘质而己矣，何以文为’而发。
‘虎豹之鞹，犹犬羊之鞹’，是鞹字的省文。集解孔安国注：‘皮去毛曰鞹，虎豹与犬羊别者，正以毛文异耳，今使文质同者，何以别虎豹与犬羊耶。’
子贡‘文犹质也’四句话，大意是对棘子成说，文质不能偏废，若如你所主张，用质不用文，必致文犹质，质犹文，令人无法辨别君子与普通人，喻如虎豹犬羊之皮皆去其毛文，令人无法辨别虎豹之皮与犬羊之皮。
【蕅益论语点睛补注】
棘子成曰。君子质而已矣。何以文为。
有激之言。快心之论。不可无一。不可有二。
子贡曰。惜乎。夫子之说。君子也。驷不及舌。文犹质也。质犹文也。虎豹之醇。犹犬羊之醇。
文。也是皮肤上事。质。也是皮肤上事。须要知文质从何处发生出来。譬如活虎豹。活犬羊。总是活的。若虎豹之革。犬羊之革。总是死货耳。子贡一生说话。只有此二句。大似悟的。可与文质彬彬章。参看。
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