肃宁县老儒王德安，是康熙丙戍年的进士，先父姚安公曾经拜他为师读书。
一年夏天，王老先生路过一位朋友的家，喜欢他家园亭宽敞凉爽。要在园庭过夜。
友人以夜有鬼物谢绝。王老先生见友人不同意，便举出他自己亲眼见到的一件事：“江南岑生，曾在沧州张蝶庄家借宿。墙壁上张挂着钟馗的画像，与真人一般高;画像前陈放着一个自鸣钟。岑生饮酒饮得酩酊大醉，进屋没有看见画像和钟就睡了。“半夜岑生酒醒，月色满窗，听到机轮格格的响声，已经感到十分诧异;又忽然看见钟馗画像，认为是一奇鬼。他不暇思索，抓起案头的端砚就向钟馗打去。一声巨响，振动了门窗。
“僮仆们进来一看，见岑生头面俱黑，墨汁淋漓;画像前的自鸣钟和玉瓶磁鼎，已经全部碎裂。
“听到这件事的人无不捧腹大笑。可见，动不动就说见鬼，都不过是人自己胆怯罢了，鬼究竟在哪里呢?”
王老先生这句话刚出口，墙角忽然有个声音回答：“鬼就在这里，夜间当拜访先生，希望先生不要用砚石投击。”王老先生默然无语，终于退出园亭。
后来，他曾举这件事对门人说：“鬼没有白天和人对话的道理，这必定是狐妖。我们德行恐怕还不足胜妖，因此要躲避。”这话的意思是终要坚持无鬼论。
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