李应玄说：甲与乙两家祖祖辈辈为邻居，是世交至好。甲、乙自幼一同玩耍，长大一同读书，情投意合如同兄弟。两家虽说有一墙之隔，但家属亦相互交往走动，如同一家人。
有人给甲的妻子造谣，说她与表弟私通。甲通过调查，没有找到证据，但仍然疑心，就将此事悄悄地告诉乙，请乙代为调查。乙本来谨慎小心，胆小怕事，马上谢绝承担此事。甲心里想：乙没有调查就谢绝此事，肯定是知道确有此事，故不肯调查。于是就不再追问，也不说明，只是从此以后对他的妻子极为冷淡。其妻无法自己表白，竟因此忧郁而死。
死后，甲妻的魂魄附着于乙身，借其口说：“最亲密的莫过于夫妻，夫妻之间的隐情竟私下委托你来调查。这证明对你是何等的信赖啊!假如你能尽力辩白我是冤枉的，他的疑心定能解开;或者表面上答应调查，而并不调查，过一段时间告诉他这并无根据，他的疑心也必然能消解。而你却顾虑重重，认为一旦调查属实，不告诉则对不起甲，告诉则会招来我的怨恨。于是就置身事外，保全自己，使我带着终身遗憾而死，这简直是杀人不用刀啊!现在我已在阎王面前将你告了下来，走，你跟我对质去!”乙竟因此得了颠狂之病，几天内就死了。
甲也说：“人所以需要朋友，就是在紧要的时候给予帮助。这种事如果真有，可以瞒过我，怎可能瞒过别人?可以瞒过疏远者，怎可能瞒过你?我以你为最值得信任的人，求你帮助。如没有此事就应该告诉我没有，并直接指责我不应以流言蜚语伤害夫妻感情;如有此事就应悄悄告诉我，使我有个适当的处理，不要让这种污秽的事情累及子孙。而你竟如同路人一样毫无情义，一味推诿，使我愈起疑心，交这样的朋友有什么用处呢!”从此甲就与乙断绝了交情，到乙死时都没有去吊唁。
乙怎会是真想要杀人呢?只不过是世故太深，一味想明哲保身而已。他想办法逃避小的责怨，却招致大的怨恨;为了躲避一人的怨恨，却招致两人的怨恨。终于害死了一个人，又用自己的生命去抵偿，这都是太过圆滑所致。所以说：要不是极聪明人，不会做出极糊涂事。
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