明恕斋先生，曾作献县令，是个好官。后来，他做太平知府时，遇到了一件疑难案子，于是换上了便服亲自下去察访。
他偶然看到一座小庙，想进去休息片刻，出迎的是一位八十多岁的老和尚，见到他后合掌肃立，然后招呼徒儿上茶。徒儿在远处应声说：“太守快到了，师付还不快请客人暂时到别的屋子坐一坐。”老和尚说：“太守已经到了，快来上茶。”明先生大惊，说：“你怎么知道是我来了?”老和尚说：“您是一郡之主，一举一动，全郡都知道，何止老僧一个!”明先生又问：“你怎么会认识我呢?”老和尚说：“太守不可能认识郡中的每一个人，但是郡中哪一个人会不认识太守呢?”明先生问：“你知道我为什么事出来的吗?”老和尚说：“是为了某件案子。其实这案子双方当事者都早已经派出党羽，安排在您出访的道路上，监视您的行动了，只是都假装不认识您。”
明先生听了这话，心中恍惚若有所失，于是问道：“你为什么不装作不认识我呢?’’老和尚立即跪磕头拜道：“死罪死罪!我正是为了等您这样提问呢。您作为郡守，功绩不亚于汉朝的龚遂、黄霸，而百姓对您稍嫌不足的，是您太喜欢微服私访。那些土豪劣绅正是利用您这种做法，预先设下蛊惑人心的伎俩：即便是乡里小民，谁没有亲朋好友，谁没有恩怨情仇呢?你问到甲的党羽，必然是甲对而乙错;您问到乙的党羽，也自然是乙对而甲错。如果您访问到当事人的仇家，他就可能把当事人说得一无是处;如果您访问到当事人施过恩的人，那么他肯定要说当事人绝无错处。至于女人和小孩子，他们见闻不广，所言不足为凭;体弱多病的老头儿老婆儿，语言不清，糊里糊涂，又怎么能把他们的话当作断案的凭据呢?您亲自出访尚且如此，如果再以他人的见闻为依据，您想想，这种调查能有什么好结果呢?
“而且，私访的弊病，不仅表现在案情上，访问民情时，亦有弊病，而在修建河渠堤堰时，这种弊病表现得更为突出。
小民各以自己的私利为重，水有利时则阻截过来用以自肥，水成患时则以邻为壑，转灾难于他人，这就是他们的高明之处啊。谁又肯以大局为重，去勘测地形，考虑一下治水安澜的长久之计呢?老僧我是方外人本来不应该干预世间之事，何况官家之事呢。只是念及佛法慈悲，应该舍身济众，只要有利于百姓，即便是冒死也要直言。请您俯身明察。”明先生沉思老和尚之言，竟不再去私访，而回归府衙了。
第二天，明先生派差役给老僧送去一些钱粮。差役回来后报告说：“您回归之后，老和尚对他的徒弟说：‘我的心事已经了结。’便悄然辞世了。”杨汶川老先生曾谈起过这件事，姚安公说：“凡遇案情，只有虚心研察，才能辨明事之真伪，过份相信自己或过份相信他人都是不对的。过份相信他人的弊病，老和尚所言极是，过份相信自己的弊病，也有不少例子可以说明。如果再有一位老僧出来点明，该多好啊!”
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