王梅序说：交河县有个农人，被强盗诬陷，说他也当了强盗，因此被捕入狱。这位农人忠厚朴实，有理讲不清，只好去贿赂一位县吏，请他帮忙。
县吏听说，强盗之所以诬陷这位农人，是因为他曾经调戏农人的妻子，被狠揍了一顿。因此，县吏得出结论：这位农人的妻子一定长得很美。于是，他推辞贿赂，并微露口风说：“此事涉及私人隐密，必须让农人的妻子悄悄来我家，方可面授机宜。”
有人将县吏的意思转告了农人，农人怕死，托人将岳母请到了狱中，把事情的经过私下告诉了她。这位岳母回家后，把县吏的意思又转告了农人的妻子，这位妻子气愤地回绝了县吏的要求。
两三天后的一个夜里，县吏家有人敲门。他出来一看，只见有个女乞丐，用布帕裹着头，穿着补丁摞补丁的破褂子，低着头往里闯。问她干什么，她也不回答，一边走一边解下了布帕，脱去了破褂子，转眼变成了一位衣着华丽的美貌妇女。
县吏惊问她从何而来，她红晕满面，低头不语，却从袖中抽出一张纸片。县吏接过纸片，凑到灯前一看，上面只写了“某人妻”三个字。县吏大喜，忙将她引入内室，并故意问她的来意。
“农人之妻”抹着眼泪说：“不是您有言在先，我更深夜静来这儿干什么呢?我既已来此，请不必多问，只是希望您不要失信啊。”县吏当即发誓，保证绝不食言。然后，二人相互狎戏，相拥而眠。
这样，“农人之妻”悄悄住了下来。一连几天，县吏深为她的美貌所惑，乃至神魂颠倒，生怕她感到不如意。
一天，她提出要暂时离开一段时间，说是家里人因官司所累，在村里总是受他人欺侮，不能在这里久住。并说，倘若县吏能在城中不远处租上几间房，让她全家搬过来，就可以托他的福，免受地痞无赖的凌辱，还能随时往来亲近。
县吏听罢此话，更加喜欢，于是千方百计地为农人辩白。
官司了结之后，一天，县吏偶然遇到了农人，只见他神情冷漠，爱搭不理。县吏以为，这是由于自己玩弄了农人的妻子，农人羞愧难当，所以不愿理他。
后来，他去乡里办事，特意来到农人家里，农人夫妇仍拒不相见。他这才明白，那个妇人打算同他断绝关系，于是心中又生出了怨恨。
时隔不久，又出了个挟持妓女、诱人赌博的案子。经过审理，官府判定将妓女押回原藉。县吏认出了那妓女正是农人之妻，就凑过去与她搭话。那妇人说：自从与县吏分别之后，若于被丈夫管制而不能相见，常为自己的负心而惭愧，对县吏的思念也十分强烈。现在的会面，实属幸运，希望县吏看在那几日相悦相恋的情份上，替她免除杖责和押回原藉的处罚。
县吏又被她迷住了，于是向县令报告说：“这个妓女供出的，是她娘家的原籍。其实，她是本县农人某某的妻子。所以，应该追究她丈夫的责任。”这位县吏有他自己的打算，他是想怂恿官府将妓女卖掉，再乘机据为已有。
县令命人传农人到堂，农人带着妻子一块儿来了，这位妻子竟是另外一个人。县令让村民作证，众人都说，他们确是夫妻，决不会有假。县令又问县吏，为什么诬陷农人?县吏无言以对，只好谎称是听人说的。又问他听谁说的?他就哑口无言了。
县令又审问妓女，妓女说，当初这个县吏想利用职权挟污辱农人之妻，这位妻子心想，如果顺从人家就会失身受辱，如果不从，丈夫会被处死。农人之妻摘下了簪子，耳环，用以买
通了她这个妓女，冒名顶替到了县吏家中。于是，她才有机会与县吏相识并鬼混在一起。今天，她被判罚杖责，正自惧怕不己，碰巧又遇上了县吏，因此仍假称是农人之妻，希望能靠县吏的帮助以免除棍棒之苦。没想到县吏又另有他谋，致使双方的谋划全都败露了。
县令见案情复杂，于是重新复查，发现所谓农人加入强盗合伙一事，纯属诬陷。念他设计施谋是为了救命，而且计谋出自于其妻之手，所以当即释放，不予追究。然而，对于以权谋私、欺压百姓的县吏，则是严惩不殆。
若论奸滑乖巧、贪婪和蛀虫一样的人，莫过于官府之吏役了，但是，这位县吏却被村妇耍弄，就像耍弄婴儿一般。一般来说，愚蠢的人总是被智者击败。但物极必反，智者也往往会在无所防备之时，被愚者出奇制胜。无往而不复，为天下之通理。倘若智者永远只胜不败，那么天地间只能是智者生存，而愚者却要灭绝了，难道会有这种道理吗?
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