宝坻县的王泗和，是我的亲戚。他给我看过一篇题为《书艾孝子事》的故事，故事是这样的：“艾子诚，宁河艾邻村人。其父艾文仲，以做木匠活儿养家自给。
有一次，艾文仲偶然与人发生了争执，失手将那人打翻在地。他以为那人被自己打死了，于是畏罪潜逃，连他妻子都不知道他去了何处。不久，有了一些传闻，说他好像逃出了海关。
当时，他妻子正在怀孕，过了两个月，才生下了艾子诚。所以，艾文仲不知道已经有了个儿子，艾子诚一直由母亲抚养，也不知道还有个父亲。
过了几年，艾子诚懂事了，就向母亲询问父亲的去向，母亲哭着叙述了丈夫出逃的缘故。
从那以后，艾子诚终日茫茫然若有所失，总是絮絮叨叨地打听父亲的年龄相貌，以及先辈人的名姓和亲戚们的姓氏籍贯。人们弄不清他是什么意图，姑且告诉了他。
艾子诚长大以后，有人开始为他提亲，艾子诚正言推辞道：“哪有父亲漂流在外，儿子却成家立业、苟且偷安的道理呢?”这时，人们才明白他已立志寻父，只是因为有寡母在堂，不便远离而已。然而，艾文仲久无音讯，艾子诚又从小没离开过家乡，天地茫茫，到哪里去寻找父亲的踪迹?这样一想，人们又怀疑他是否真能外出寻父了。
艾子诚一直没有提及此事，只是尽心服侍母亲。转眼二十年过去了，老母终于因病而死。艾子诚为母亲办完了丧事儿，就开始置办行装、准备干粮，打算即日起程，奔赴辽东去寻找父亲。
有人用“道路坎坷、前途未卜、生死难于预料”的话来劝阻他。他含着泪说：“如果我找到了父亲，他若活着，就一同返回家乡，若已死去，我就把他的尸骨背回来。倘若没有找到父亲，我宁肯老死途中，决不活着回家。”众人听罢;为他的一片诚心所感动，只得同他挥泪告别。
艾子诚出关以后，暗想父亲是逃避罪责、亡命于外的，必然藏匿于穷山僻壤，所以，凡是深山谷、险恶幽静的去处，他都一一搜寻。时间一长，他的盘缠用尽了，只好靠行乞度日。
这样过了二十年，艾子诚虽说没有找到父亲，可他的意志却丝毫没有动摇。
有一天，他走到了马家城山中，遇到一位老人。老人可怜他穷困饥饿，上前与他搭话，问明缘故后，感动得流下了眼泪。老人把他请到家中，设酒饭款待。正在这时，有个木匠携带着工具走了进来。艾子诚心中忽然一动，仔细观察那人的相貌，竟与母亲所描绘的父亲的模样相似。于是，他拉住那人的衣襟，哭诉起父亲的出逃日期，讲述了自己的家世及亲朋好友的往事，希冀木匠就是自己的父亲。
那木匠先是一惊，继而露出了悲凄的神情，他想认下儿子，可又有些疑惑，因为出逃时，孩子还没有出生。
艾子诚看出了父亲的疑虑，就详细陈述了几十年来的全部经历。父子终于团聚，不由得抱头痛哭。原来，艾文仲当年离家之后，辗转逃到此地，至今已四十余年;为躲避追捕，他又化名王友义。所以艾子诚多年寻访，渺无其迹，直到今日才于偶然中相遇。那位老人感念艾子诚的一片孝心，极力为他们安全返回故乡出谋划策。艾文仲流落此地已久，负债很多，一时难以离去。艾子诚匆忙返乡，变卖了部份家产，又向亲友们借了些钱，凑足了一百两银子，立即赶回了马家城，最终将父亲迎归故里。
七年后，艾文仲寿终正寝。艾子诚寻回老父之后才娶了妻子。如今，他已有四子，他们个个勤劳俭朴，日子过得很不错。
当年，文安人王原曾寻亲于万里之外，至今后代兴盛，堪称望族。艾子诚的经历与他相似，难道老天也要使他的家族兴旺吗?
艾子诚租种着我家的田地，他的住处离我的别墅只有二里路。我器重他的为人，就详细询问了他的经历，写在这里，使那些学士、大夫之流的人物，知道村野之中也有这样品德高尚的大孝之人。癸丑年重阳节后二日。
艾子诚多年寻父不得，却于偶然中相遇，这与宋供朱寿昌寻母的故事相同，好像都有神明相助，非人力所能达到。然而，他们都算是精诚之至，所以感动了鬼神。即便说是人力所为，我看亦无不可。
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