郭大椿、郭双桂、郭三槐是三兄弟。三槐年龄最小，一向骄横霸道，屡次侮辱两位兄长，并为家中之事，到县衙去控告两位兄长。
从县衙回来的途中，他到一座庙里休息，只见庙堂里坐满了穿黑袍的和尚，正在齐声念经。那位施主虽身穿吉服，却面容惨淡沮丧，宣读表示虔诚的祷文时，泪随声下。
三槐上前叩问原因，一位和尚答道：“这位施主的兄长病危，他在叩请神佛为兄长降福呢。”三槐听罢，忽然发起癫狂，一边顿足捶胸一边喊道：“人家兄弟竟是这样啊!”他反复地重复这句话。
众人把他扭掖着送回了家，他不吃不睡，仍是顿足捶胸，不断重复那句话，一连闹了两三天。
大椿、双桂一向住在别处，闻讯赶来，拉着三槐的手说：“兄弟，你这是怎么了?”三槐呆立了半晌，突然扑上去抱着兄长说：“二位哥哥，你们总是这样善良啊!”然后，他大哭数声，猛然一跃，便断了气儿。
人们说，是神明惩治了三槐，其实不然。三槐是因心中惭愧而引咎自责，这就是圣贤所说的“改过”，佛家所说的“忏悔”。倘若他有志，田荆、姜被所作的孝悌之事，他一样能办到。神佛正巴不得他改恶从善，怎么击毙他呢?他一经伤悲立时殒命，是因为心中感动，天良激发，自觉无颜活在世上，所以一朝闭眼，息影黄泉，哪里神佛要了他的命。
可惜的是，他知道有过错却不知将功补过，仅仅是意气用事，一去而不回头;他没有学问，因而不能依靠学识来自我解脱，没有明师益友为开导他，也没有贤妻来帮助规劝他，致使他不能恶始善终，以求弥补过失，这真是他的不幸啊。
当年，我那田氏姐姐买了个丫环，原是个妓女。这丫环听见有人讥笑邻家妇人淫乱，惊讶地问：“难道这种事儿不能干吗?我还以为就该如此呢?”后来，她嫁为农人之妻，终身保持贞洁。三槐的行为违背常理，就是因为他不明道理。所以，教育子弟应先使他们知礼。
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