沧州有个人名叫董华,他早年读书,一无所成,便流落到市井中,为商店的老板写写算算,但他又不能很好地发挥所长,于是,遭到人家的排挤,不得已跑到外面以卖药算卦为生,穷得脚下无立锥之地。
他的老母和妻子为人家洗涤缝纫,以此来补贴生活,仍然是经常揭不开锅。赶上闹饥荒的年头,全家便清锅冷灶,关起门来坐以待毙。
他听说邻村有个富翁打算买妾,就同母亲商量,想把妻子卖了找条活路。
开始,妻子不同意,董华便以“失节事大,使母亲饿死罪责更大”的道理来说服她,她只好流着眼泪勉强答应了,只是提出了一个条件:倘若将来能活着回来,与董华仍做夫妻。董华自然答应。
这个女人很有姿色,富翁对她十分宠爱,但是,每在同房之时,她脸上都挂着泪痕。富翁一再追问原因,董妻毅然回答说:“我的身子已交给您了,事事都可以依着您。至于我感念董郎旧恩,那可是刀放在脖子上,都不能断了的念头。”
这一年,又赶上闹饥荒,董华母子俩都饿死了,富翁怕爱妾感情有变,就隐瞒了这个消息。邻家有个老婆子偶然中泄露了此事,董妻知道后,并没有哭,只是呆坐了许久。后来,她告诉身边的婢女和老妈子说:“我之所以能忍受玷污,把耻辱埋藏在心里,首先是为救活婆婆与丈夫的命。再者,我的新主人已经七十多岁了。恐怕活不了几年便会上西天的;我年纪尚青,估计他儿子绝对不会留我在家中,我还有希望与董郎破镜重圆。现在一切都完了!”说罢,她突然推开楼窗,跳了出去,坠地而死了。
这件事,与我前面所记录的福建学院那小妾的故事差不多。然而,在那个故事中,一对青年儿女情深,互相以身相殉,彼此之间均无怨恨,在这个故事里,董妻为了使婆婆、丈夫活下去,不得已而失身,结果并没有能够救活婆婆和丈夫,事与愿违,白白遭受了玷污,她于痛苦之中一死了之,抱恨终身,实在是可悲呀。
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