在古人的祠堂里，陈设了各种祭祀用的器具，使后人一见便能推想出古代的礼仪风范，于是便学习效法，并向后人传播，这也是维系风俗礼教的一种方法。其间先人的精灵常在，他们发出的声响不时地传出，这种情景并不少见;而其他鬼魂依托假借，到这里来窃取享用祭祀供品的事，也时有发生。
相传，有位士人住在陈留一个村子里，因为天气闷热，便到野外散步。当时，正是黄昏时分，苍茫的夜色渐渐笼罩了大地。忽然，有一个人走到他面前，向他作揖行礼。
二人坐到一棵大树下，士人问起对方的名姓籍贯。那人说：“我说出来，您可别害怕，我便是东汉蔡中郎，虽然我的祠堂和墓地尚存，但享用的供品却十分短缺;我活着的时候，身列于士大夫之流，死后也不愿求食于世俗之辈。因为您与我同属一类人。才敢向您倾吐衷肠。如今，我想求您在野外为我祭祀一番，不知是否可以?”
这位士人一向有雅量，知道对方是鬼魂，也不害怕，还向他问起汉末之事。那人的答话中，大多为罗贯中所作的《三国演义》中的词语，士人开始有些怀疑了;及至问到他的生平，他叙述的事迹又与高则诚的《琵琶记》中的情节一一相同。土人笑着说;“我也穷得可以，实在没钱祭祀您，您还是找别的阔佬去吧。我只有一句话奉劝您：从今以后，您似乎应该把《后汉书》、《三国志》、《蔡中郎文集》等书好好读一读，求食之路便会更近一些。”
那人听完这话，脸一直红到耳根，跳起来现出了鬼形，灰溜溜地走了。看来，冒名顶替，骗取财物的手段，鬼也具备。
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