【原文】生而盲者不识象。有一国王集群瞽而问之曰，汝等欲知象之形否。皆曰愿知。乃命象夫牵象于庭，唤群瞽以手摸之。摸讫，问曰，汝等已知象形否。皆曰已知。乃各自揣度。摸其鼻者曰，象形如琴。摸其足者曰，象形如柱。摸其脊者曰，象形如屋。摸其胁者曰，象形如壁。摸其耳者曰，象形如箕。摸其尾者曰，象形如帚。各执一说，争论不已，继以殴击。王笑曰，汝等皆未知象。琴者，其鼻也。柱者，其足也。屋者，其脊也。壁者，其胁也。箕者，其耳也。帚者，其尾也。由是群瞽默不敢言。然意中犹谓所摸之不谬，而大恨群说之皆非，于是瞽人终身不识象矣。向使不教以手摸，则象之形状，数语便知，夫何至于争执也。惟其有此一摸，彼遂谓亲验之于手，断无疑惑，是以牢固于中，而不可拔也。不读书人，教以修净土，纵未能皆信，然必不至于诽谤。若一读举业之书，便自以为是，空腹高心，以为此不过佛氏之教。而诚实之语，反为荒唐。甘露之投，视为鸩毒矣。故曰，理之为障更甚于欲。
【译白】有的人天生就是盲人，没有见过大象。有一个国王召集了一群盲人，问他们说，你们想知道大象长什么样子吗？众盲人都说很想知道。于是国王就命令管理大象的下人把大象牵到院子里，让这些盲人用手摸象，来感受大象的样子。大家摸完之后，国王问道，你们都知道大象长什么样子了吗？大家都说已经知道了。于是每个人都按自己理解猜测大象的样子。摸到鼻子的人说，大象长得像琴。摸到象腿的人说，大象长得像柱子。摸到大象脊背的人说，大象长得像屋子。摸到大象肚子的人说，大象长得像墙壁。摸到大象耳朵的人说，大象长得像簸萁。摸到大象尾巴的人说，大象长得像扫帚。大家都坚持自己的看法是对的，互相争论不休，甚至都打起来了。国王笑着说，你们其实都不知道大象到底长什么样子。你们说像琴的东西，其实是大象的鼻子。像柱子的东西，是大象的腿。像屋子的，是大象的背。像墙的，是大象的肚子。像簸萁的，是大象的耳朵。像扫帚的，是大象的尾巴。于是，这群盲人都不敢再说话了。但是各人的内心里都认为自己都亲自摸过了，自己的理解应该没错，因此认为其他人的说法都不对，从而导致这些盲人一辈子都不知道大象到底长什么样。如果开始就不让他们用手摸，那么大象长什么样子，几句话就可以说清楚，哪里至于各执一词。正因为摸过了，大家都认为自己亲手体验过了，一定不会有错，所以固执己见，不可改变了。不读书的人，劝他们修行净土法门，即使不能完全相信，但也不至于诽谤。如果是一个读书人，就会自以为是，骄傲自满，认为净土法门不过是佛教的一家之言。本来是诚实的话语，反被认为荒唐。本来是甘露，却被视为毒酒。所以说，所知障比欲望更可怕。
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