言及先人，理当感幕，古者之所易，今人之所难。江南人事不获已①，须言阀阅，必以文翰罕有面论者。北人无何②便尔话说，及相访问。如此之事，不可加于人也。人加诸已，则当避之。名位未高，如为勋贵所逼，隐忍方便，速报取了；勿使烦重，感辱祖父。若没③，言须及者，则敛容肃坐，称大门中④，世父、叔父则称从兄弟门中，兄弟则称亡者子某门中，各以其尊卑轻重为容色之节，皆变于常。若与君言，虽变于色，犹云亡祖亡伯亡叔也。吾见名士，亦有呼其亡兄弟为兄子弟子门中者，亦未为安贴也。北土风俗，都不行此。太山⑤羊偘，梁初入南：吾近至邺，其兄子肃访偘委曲⑥，吾答之云：“卿从门中在梁，如此如此。”肃曰：“是我亲⑦第七亡叔。非从也。”祖孝徵在坐，先知江南风俗，乃谓之云：“贤从弟门中，何故不解？”
【译文】
说到先人的名字，按理应当产生哀念之情，这在古人是很容易的，而今天的人却感到困难。江南人除非事出不得已，否则，在与别人谈及家世的时候，一定是以书信往来，很少当面谈及的。北方人无缘无故想找人聊天，就会到家相访，那么，像当面谈及家世这样的事，就不可施加于别人。如果别人把这样的事施加于你，你就应该设法回避。你们名声地位都不高，如果是被权贵所逼迫而必须言及家世，你们可以隐忍敷衍一下，尽快结束谈话；不要烦琐重复，以免有辱自家祖辈父辈。如果自己的长辈已经去世，谈话中必须提到他们时，就要表情严肃，端正坐姿，口称“大门中”，对伯父、叔父则称“从兄弟门中”，对已过世的兄弟，则称兄弟的儿子“某某门中”，并且要各自依照他们的尊卑轻重，来确定自己表情上应掌握的分寸，与平时的表情要有所不同。如果是同国君谈话提及自己过去的长辈，虽然表情上也有所改变，但还是可以说“亡祖、亡伯、亡叔”等称谓。我看见一些名士，与国君谈话时，也有称他的亡兄、亡弟为兄之子“某某门中”或弟之子“某某门中”的，这是不够妥帖的。北方的风俗，就完全不是这样。泰山的羊侃，是在梁朝初年到南方来的。我最近到邺城，他侄儿羊肃来访我，问及羊侃的具体情况，我一答到：“您从门中在梁朝时，具体情况是这样的……”羊肃说：“他是我的亲第七亡叔，不是从。”祖孝徵当时也在坐，他早就知道江南的风俗，就对羊肃说：“就是指贤从弟门中，您怎么不了解？”
【注解】
①不获已：犹不得己，没有办法。阀阅：本作代阅。指家世。②无何：犹言无故。③没：去世。④大门中：对别人称自己已故的祖父和父亲。以下所言“门中”，都是称家族中的死者。⑤太山：即泰山。⑥委曲，事情的始未经过。⑦亲：汉魏至隋，习惯于亲戚称谓之上加“亲”字，以示其为直系的或最亲近的亲戚关系。
【评语】
过去的就让他过去吧！祖先的伟绩并不是自己的荣耀，父辈的低微，也不是自己的羞耻。人生活在今天，希望就在明天，岂能在昨天的光环或阴影中徘徊不前？振作起来吧！从我做起，从现在做起，从零做起，去迎接明天的太阳。
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