夫老、庄之书，盖全真养性①，不肯以物累己也②。故藏名柱史③，终蹈流沙：匿迹漆园，卒辞楚相，此任纵之徒耳。何晏、王弼，祖述玄宗④，递相夸尚，景附草靡⑤，皆以农、黄⑥之化，在乎已身，周、孔之业，弃之度外。而平叔以党曹爽见诛，触死权之网也：辅嗣以多笑人被疾，陷好胜之阱也；山巨源以蓄积取讥，背多藏厚亡之文也；夏候玄以才望被戮，无支离拥肿之鉴也；荀奉情丧妻，神伤而卒，非鼓击之情也；王夷甫悼子，悲不自胜，异东门之达也；嵇叔夜排俗取祸，岂和光同尘之流也，郭子玄以倾动专势，宁后身外已风也；阮嗣宗沉酒荒迷，乖畏途相诫之譬也；谢幼舆赃贿黜削，违弃其僚鱼之旨也：彼诸人者，并其领袖，玄宗所归。其余桎梏尘滓之中颠，仆名利之下者，岂可备言乎！直取其清谈雅论，剖玄析微，宾主往复⑧，娱心悦耳，非济世成俗之要也，洎子梁世，兹风复阐，《左》、《老》、《周易》，总谓《三玄》。武皇，简文，躬自讲论。周弘正奉赞大猷⑨，化行都邑，学徒千余，实为盛美。元帝在江、荆间，复所爱习，召置学生，亲为教授，废寝忘食，以夜继朝，至乃倦剧愁愤⑩，辄以讲自释。吾时颇(11)预未筵，亲承音旨，性既顽鲁，亦所不好云。
【译文】
老子，庄子的书，讲的是如何保持本真、修养品性，不肯以外物来损伤自己。所以老子用柱下史的职务把自己的名声掩盖起来，最后隐遁于沙漠之中；庄子隐居漆园为小吏，最终拒绝了楚成王召他为相的邀请，这都是任生放纵之徒啊。后来有何晏、王弼，宣讲道教的教义，一个接着一个夸夸其谈起来，如影子依附于形体、草木顺着风向一般，都以神农、黄帝的教化来装扮自身，而将周公、孔子的学业置之度外。然而何晏因为党附曹爽而被诛杀，这是碰贪权至列的罗网上了，王弼以自己的所长会讥笑别人而遭来怨恨，这是掉进争强好胜的陷阱里了；山涛因为贪吝积敛而遭到世人议论，这是违背了聚敛越多丧失越大的训；夏侯玄因为自己的才能声望而遭到杀害，这是因为没有从庄子所说的无用之材得以自保的寓言中汲取教训；荀粲在丧妻之后，因伤心而死，这就不是庄子在丧妻之后敲而歌的超脱情怀了；王衍因哀悼儿子而悲不自胜，这就不同于《列子》中的东门吴面对丧子之痛所抱的那种达观态度了：嵇康因排斥俗流而招致杀身之祸，这难道能与老子所说的“和其光，同其尘”相提并论吗；郭象因声名显赫而最终走上权势之路；这难道是老子所提倡的“后其身而身先，外其身而身存”的作风吗；阮籍纵酒迷乱，不合于庄子关于“畏途相诫”的譬喻；谢鲲因家僮贪污而丢官，这是违背了“弃其馀鱼”、节剑知足的宗旨。以上诸位先生，都是道家中人心所旧的领袖人物。至于其余那些在尘世污秽中身套名缰利锁，在名利场中摸爬滚打之辈，我更无从细说了，这些人不过是选取老、庄书中的那些清谈雅论，剖析其中的玄妙细策之处，宾主相互问答，只求如心悦耳，但这并不是拯救社会形成良好的社会风气所急要的事。到了梁朝，这种崇尚道教的风气又流行起来，当时，《庄子》、《老子》、《周易》被总称为“三玄”。武帝和简文帝都亲自加以讲论。周弘正奉君主之命讲述以道教治国的大道理，其风气流行到大小城镇，各地学徒达到一千多人，实在是盛况空前。后来元帝在江陵、荆州的时候，也十分爱好并熟悉此道，甚至在他极度疲倦，或忧愁烦闷的时候，也靠讲授道教玄学来自我排解。我当时偶尔也在末位就座，亲耳聆听元帝的教诲，然而我这人天资愚笨，对此缺乏兴趣。
【注释】
①全真，保持本性。②不肯以物累己，不因为外物而损伤自己。③柱下史：即柱下史省称，为周秦时官名。④玄宗：指道教。⑤景：“影”的本字。⑥农黄：神农、黄帝。⑦弃馀鱼：庄子舍弃自己所余的鱼，以示节俭知足之意。⑧宾主往复：宾主问答。⑨大猷：治国的大道。⑩倦剧：非常疲倦。(11)颇：此外处是略微、偶尔之意。
【评语】
学习贵在开启心智，趋利避害，假使读圣贤之书，只知其皮毛而夸夸其谈，又干事何补？空谈误国，实干兴邦。空谈之风可以休矣。
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