前在修文令曹，有山东学士与关中太史竞历①，凡十馀人，纷纭累岁，内史牒付议官平②之，吾执论曰：“大抵诸儒所争，四分并减分③两家尔。历象之要，可以晷④景测之；今验其分至薄蚀⑤，则四分疏而减分密，疏者则称政令有宽猛，运行致盈缩⑥，非算之失也，密者则云日月有迟速，以术求之，预知其度⑦，无灾祥也。用疏则藏奸而不信，用密则任数⑧而违经。且议官所知，不能精于讼者，以浅裁深，安有肯服？既非格令⑨所司，幸勿当⑩也。”举曹贵贱，咸以为然。有一礼官，耻为此让，苦俗留连(11)，强加考核。机杼既薄(12)，无以测量，还复采访讼人，窥望长短，朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺，怨诮滋生，郝然而退，终为内史所迫：此好名之辱也。
【译文】
从前我在修文令曹时，有山东学士与关中太史争论历法，共有十几个人，乱哄哄的争了好几年，内史下公文交付议官来评定是非。我发表自己的看法说：“大抵各位学士所争论的，可分为四分律和减分律两家。历象的要点，是可以用日晷仪的影子来测量的。现在以此来检验两种历法的春分、秋分、夏至、冬至四个节气以及日食月食等现象，可以看出四分律比较疏略而减分律比较细密。疏略者就声称政令有宽大与严厉之别，天体的运行也相应会产生超前与滞后，这并不是历法计算的失误。细密者则说日月的运行虽然有快有慢，用正确的方法来推求，可以预先知道它们运行的度，并不存在什么灾祥之说。如果采用疏略的四分律，就可能隐藏奸邪而失去真实，如果采用细密的减分律，就可能顺应天数而违背经义。况且议官所懂得的历法知识，不可能精于论争的双方，以学识浅江的人去裁判学问深厚的人，怎能让人服气呢？既然这事不属于法律条令所掌管，就希望不要让我们来判决此事吧。”整个议曹的人不论地位高低，都认为我说得对。有一位礼官，却以这种谦让态度为耻，苦苦地不肯放手，想方设法对两种历法进行考核。他的有关知识修养又不足，无法实地进行测量，就反复去采访论争的双方，想借此看出其中的优劣，他们从早到晚地聚会评议。暑往寒来，不胜烦劳，由春至冬竟然无法判定，抱怨责难之声四起，这位礼官才红着脸告退，最后被内史所迫胁。这就是好名所招来的羞辱啊。
【注释】
①关中：地名。指今陕西一带。太史：官名，掌历法。见《隋书、百官志》竟历：指争论历法。②内史：官名，掌民政，牒：公文。平：平议。即公正地论定是非曲直。③四分：指四分历。减分；指减分历。④晷：指日晷，测度日影以确定时刻的仪器。亦指兼测日月星等天象的仪器。晷景：日晷上晷表的投影。景，古影⑤分至：指春分，秋分和夏至、冬至。薄蚀：日月相掩食。⑥盈缩：也称赢缩。《汉书·天文志》：“岁星超舍而前为赢，退舍为缩。”⑦度：度。日月星辰运行的度次。⑧任数：指顺应天数。⑨格令：律令。⑩当：判罪。(11)留连：舍不得离开。(12)机杼：胸臆。机杼既薄：指有关的知识能力欠缺。
【评语】
能为之事，尽力而为理所应当。明知不可为而为之，实非明智之举。如果不顾自身条件，盲目蛮干，必然事倍功半甚至徒劳无功，无所不能的是神而不是人。
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