景城村南有座破寺,四周没有住户,唯有一个和尚带领两个弟子掌管香火。
和尚师徒三人举止粗蠢,如同村佣一般,见到客人都不会施礼。可是他们却非常诡诈,暗中买来松香辗成粉末,夜间用纸卷起来点燃,抛撒空中,顿时火焰飞腾,彩光四射。人们望见以后跑去询问,师徒正在关门大睡,都说不知发生了什么事情。
他们又暗中买来演戏的佛衣,装作菩萨罗汉的形象,在月夜中有时站在屋顶,有时隐映在寺门的大树下。人们望见跑去问,他们还是说什么也没看见。有人举自己看见的情况告诉和尚,和尚合掌说:“佛在西天,到这破庙来干什么?官家正在查禁白莲教,我们之间无冤无仇,何必要造出这番话来害我师徒呢?”人们听了和尚的话,越发误信是神佛显灵,来寺上供许愿,布施钱财的人日益增多。
然而,寺庙一天比一天破敝,和尚却不肯拿出钱来整修一椽一瓦。还说:“此地人好造流言,常说本寺有很多怪异事情。寺庙再一整修庄严,蛊惑民众的人更有借口了。”
和尚积蓄十多年,逐渐富了起来。忽然强盗抢劫和尚住室,师徒都被拷打丧命,钱财也被洗劫一空。
事后官府勘察现场,检查他们遗留的箱囊,看到松香、戏衣等物件,人们才明白了和尚师徒的奸诈。这是明朝崇祯末年发生的事情。
先高祖厚斋公说:“这些和尚把不是蛊惑的话说成是蛊惑,可谓是至巧的蛊惑。然而,他们蛊惑的收获,反而害了自己,因此也可谓是至拙的。
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