东光县有王莽河，也就是胡苏河。干旱时则河床干涸，有雨水时则水势又很大，涨水时总是很难渡过。
外舅马公周篆说：雍正末年，有个讨饭的妇人一手抱着儿子，一手搀扶着生病的婆婆过此河。走到河中间的时候，她的婆婆绊了一下，倒在水中。妇人将儿子丢弃水中，尽一切力量将婆婆背负到岸上。她的婆婆大骂她说：“我是七十岁的老太婆了，死了有什么关系!张家好几辈只传了这一个孩子，要靠他传宗接代，你为什么扔了儿子来救我?断了祖宗香火的人是你!”妇人哭泣，不敢回话，只是对着婆婆长跪不起。
过了两天，婆婆竟因为失掉孙子，拒不进食而死。妇人悲痛得泣不成声，呆坐了几天，也死了。不知她是什么人，只是在她婆婆骂她时，知道她家姓张。
有针对此事提出论著的人说：儿子与婆婆比较，则婆婆重要;婆婆与祖宗比较，则祖宗重要。假使这妇人还有丈夫，或其丈夫还有兄弟，则丢弃儿子就对了。既然她与其婆婆这两代都是既穷又寡，只留一脉单传的孤子，则她的婆婆指责就是正确的，妇人即使死了也悔恨不尽。
姚安公说：“讲学家对人们提出的要求无休无止。急流汹涌，机会稍纵即逝，这岂是人们深思长考的时候!在形势不能两全其美的时候，丢弃儿子而救婆婆，这是符合天理的正道，使人可以安心的选择。假设婆婆死了，儿子保存了，她一辈子能够心理宁贴吗?这不又会出现责备她爱子而弃婆婆的人吗?
而且孩子还小，是不是能长成也不可知。假使婆婆死了，儿子又夭折，那种悔恨更会怎样呢?
“这个妇人所面临的选择，已经大大超出一般的情况。遭逢不幸，她的婆婆自萌死志，她又以死殉难，其遭遇也真值得同情啊!讲学家洋洋自得地说三道四，借此发挥所谓学之精义，岂不是使白骨含冤、黄泉遗恨么!孙复作《春秋尊王发微》，对二百四十年的历史人物，有贬无褒;胡致堂作《读史管见》，认为三代以下，世无完人。辩析得到是很精详了，可是我确实不敢恭维。”
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