曹映华说：有几位书生一同去赴乡试，为躲避夏日的暑热，他们就在夜里赶路。走着走着，走累了，他们来到一座破祠堂前，坐在台阶上稍事休息，有的渐渐睡着了，有的还醒着。
其中一位书生听到祠堂后有人声，他怀疑是看守瓜田枣林的人，又怀疑来了强盗，于是屏住呼吸仔细去听。只听一个人说：“先生从哪儿来?”另一个人说：“刚才，我和邻坟那家伙为地界的事争了起来，告到了土地爷那里，不知结果怎样。先生您干了多年的幕僚，一定精通事故，请您帮我分析分析，这场官司胜负如何?”
前面那人笑道：“您真是个书呆子!讼诉之事，胜负哪有什么规律?当官的若要被告取胜，就责备原告说：‘别人没来告你，你却先告了别人，事儿是你挑起的，你已经侵犯了别人。’若要原告取胜，他们就责备被告说：‘人家告了你，你没敢告人，肯定是你侵犯了别人，自知理亏，所以不敢前来。’
“若使后到这块地界上来的取胜，就斥责先占者说：‘这地界本是人家的，你是乘人不备，公然侵夺而来的。’若让先占者取胜，就斥责后来者说：‘这地界早已划定，你忽然翻悔，明明是你无故生事啊。’
“若让有钱人取胜，就呵斥穷人说：‘你穷而无赖，看见人家怕打官司，就故意告官，然后从中索取好处。’若让穷人取胜，就呵斥有钱人说：‘你为富不仁，兼并土地的行为无休无止。现在又以财势压人，来欺辱孤寡贫贱。’
“若让强者胜，就训斥弱者说：‘抑强而扶弱，确为人之常情，你是想利用人们的这种感情，想利用皮肉所受之苦以耸人听闻，以博得人们的同情。’若让弱者胜，就训斥强者说：‘世上只有以强凌弱之事，没有以弱凌强之举。他要不是真有冤枉，也不敢冒险来摸你这只老虎的屁股。’
“他们还可以使双方都获胜，只消这样说：‘你们来争夺这块地界，既无字据，又无证人，这样纠缠下去，何时能了?不如将这块地平分开来，一人一半。这样，官司平息了，事也就了结了。’他们也可以使双方都失败，只消这样说：‘人间的田地皆在地界，鬼域哪有什么疆域?除你们住的一口棺材外，都归世人所有，跟你们没关系，还是让那些地方闲着吧。’你看，以上种种胜负，哪有什么规律呢?”
另一个人说：“您的话我都明白了，可我的事儿究竟该怎么办呢?”前面那人说：“我举的那十个例子，皆有理可循，又各有解法，而且纷纭反覆，永远不会停止。但城隍与土地不明白其中的隐秘，于是，那些冥吏鬼卒就可以长期使用正反两面之词，勒索钱财了。”这话说完后，就悄无声息了。这可真是精通幕僚行当者的一番高论啊。
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