戴遂堂先生名亨,与先父姚安公同为癸已年举人。他曾任齐河县令,罢官后曾在我家教馆。
戴先生说:其父本为浙江人,为人心思巧密,好与洋人争论是非。在钦天监,与钦天监正西洋人南怀仁发生了争执,为此遭贬,迁居铁岭。于是戴先生便成了铁岭人。
戴先生说:他小时候曾看见父亲造了一支火枪,形状像个琵琶。火药和铅丸都贮藏在枪脊里,由一个机轮控制开闭。这
只枪有两个扳机,它们相互衔接如同一公一母。扣动第一扳机,火药铅丸会自动落人枪膛,第二个扳机紧跟着启动,使火药爆发冲击铅弹射出枪膛。
这支火枪可以连续发射二十八次,火药铅丸才会用尽,然后重新贮备,才能继续使用。
戴先生的父亲原打算把这支枪送到军营去,当晚却梦见一个人对他说:“上帝一向爱护生灵,你若非要使这种武器流传于人间,恐怕你就要绝后喽!”他的父亲很是惧怕,终于没敢把这支枪献出去。
戴先生讲这件事时,他的侄儿秉瑛在坐。他对秉英说:“这支枪还在你家吧?可以拿来让大家看一看。”
他这位在乾隆乙丑年中了进士、官居甘肃高台县令的侄儿说:“我在户部学习时,这支枪被五弟的儿子偷去卖了,如今已无从追查了。”这支枪真的已经丢失,还是秉瑛因为爱惜它不愿拿出来给人看,这不得而知,不过它确为世间珍奇之物了。
借着这个话题,在坐的诚谋英勇公也讲了这样一件事:在征讨乌什部落时,文成公与勇毅公驻扎的军营形成犄角之势,距敌将约有一里多地。每当两营官兵相互往来时,总有一些铅弹落于马前马后,幸运的是并没有人被击中。
将士们认为,一船火枪的射程不过三十几步,若是敌人从对面阵地上射击,肯定不会打到这里,所以他们怀疑附近的沟坎之中有敌人的伏兵,于是派人四处搜查,结果什么也没有发现。大家都莫名其妙。
打败敌军之后,经过审讯,他们才从俘虏的口中得知,乌什有两件国宝,即两支非同一般的火枪,它们的射程都在一里以上。经过搜查,他们得到了那两支神枪,通过试验,证实俘虏的话果然不差。这两支枪,文成公与勇毅公各分了一支。
后来,勇毅公在征讨缅甸时,死于阵中,他得的那支枪也就不知去向了。文成公所得的那支,至今还在家中收藏。但人们始终不知道这两支枪是怎样制造的。
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