有位山西商人，寄居在京都信成客店，衣着、仆人和乘马都很华丽，自称是来京按惯例出钱捐官的。
一天，有个贫穷老翁前来拜访商人。商人的仆从们不给通报，他就自己在门外等候，终于见到了商人。
商人对老翁很冷淡，招待了一杯茶后，连句嘘寒问暖的话都没说。老翁慢慢地向商人透露了请求经济援助的意思。商人气恼地说：“我这时捐官的钱还没备足，哪有余力帮助你呢?”
老翁心中不平，就对店中的客人们详细叙述了他与商人的往事。当初这位老翁也是居官之人，而商人则穷困不堪。商人依靠老翁周济了十几年，老翁又资助他百金去做生意，他才逐渐变成富人。
现在老翁罢官，流落京城，听说商人来京，欣喜若狂。不过，他也没有过多的奢望，只要得到他当年资助商人经商的钱数，偿还一下债务，自己的一把老骨头能够回乡落在家中，也就心满意足了。老翁说完，还不停地落泪。商人神色漠然，佯装没有听见老翁的诉说。
忽然，同店一位自称姓杨的江西客人站起身来，向山西商人拱手揖礼，问：“这个老翁的话可是真的?”商人面色一红，说：“是有这事，但我财力有限，不能回报，只有感到遗憾了。”杨氏说：“君将要做官，不愁无处借钱。倘若有人肯借百金给君，一年为期，不收分毫利息，君肯不肯借来用它回报老翁呢?”商人勉强答应说：“很愿意。”
杨氏说：“君只管写借据吧，百金包在我的身上。”商人迫于众人舆论，不得已写了借据。杨氏收起借据，从自己的破箱子中取出百金交给商人。商人满不高兴地又把百金递给老翁。
杨氏还要来酒菜，挽留老翁与商人饮酒。老翁非常兴奋，商人只是草草应付。酒后，老翁道谢告辞。杨氏过了几天也移居别处。
从此，他们再没互通消息。后来，商人检查自己的箱子，发现少了百金，但箱上的锁和封条都没动过，毫无可供追查的痕迹。还发现少了半个袖筒的狐皮料子，而在箱中检到一张当票，注明当钱二千，大约相当于杨氏置酒请客的费用。
他这才明白，杨氏原来是个会法术的术士，特意借此捉弄了他。同店客人们得知此事，都暗中拍手称快。商人又羞愧又丧气，也搬出了信成客店，不知到哪里去了。
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