哀公问政，在中庸篇里有其特殊的意义。孔子对哀公时，把为政的道理说得非常彻底？他告诉哀公，办政治要实行五达道，为政者自己更要修身，无论修身治国，都要一本于诚。诚者天之道也，诚之者人之道也。诚是圣贤自修与教人不变的真理。
中庸的主旨在讲心性，子思把孔子答复哀公的政治学理引用在这里，意在说明，学中庸固须自己率性，但同时要把率性之道推及人群，使群体与个人都能走上发明心性成就圣人的道路。为实现这个理想，便须施行仁政。先王所行的仁政，虽然代有变迁，但不能变迁的就是五达道。五达道就是孔子说的“君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之达道也。”郑康成注：“达者，常行，百王所不变也。”孔颖达疏：“君臣、父子、夫妇、昆弟、朋友之交，皆是人间常行道理，事得开通，故云达道也。”论语颜渊篇记载：“齐景公问政于孔子，孔子对曰，君君，臣臣，父父，子子。”君君、臣臣，就是君要尽其为君之道，臣要尽其为臣之道。父父、子子，皆然。五达道就因为无论君臣，以至朋友，都是各尽其道，如礼运篇里所讲的父慈子孝等十种为人之义，这就个人身心以至人群全体而言，都能在天然的伦序中臻于一片和谐之境，此是古今人类共同的希求，故为人世间常行不变的道理。这种常行不变的道理称为达道，与中庸前文“和也者天下之达道也”的意义相贯。“和也者”的和，是把喜怒哀乐等诸情加以适当的节制，不使其继续发展，便是“发而皆中节，谓之和。”由节制喜怒哀乐等诸情，进而使其不发生，便是“喜怒哀乐之未发，谓之中。”学者由和到中，便能通达率性之道，所以和为天下之达道。此处五达道是在人与人之间五种对待的人事上用功，藉此具体的人事，一则磨练自己，一则教化他人，一同制情养和致中，以达率性之道，故称五达道。
实行五达道，须用智仁勇三达德。孔子说：“天下之达道五，所以行之者三。”“知仁勇三者，天下之达德也。”孔颖达疏：“若行五道，必须三德，无知不能识其理，无仁不能安其事，无勇不能果其行，故必须三德也。”五达道所以能通达率性，就因为智仁能贯通事理，勇能果决实行。孔子讲了五达道三达德以后，再告诉哀公：“凡为天下国家有九经。”孔疏以为九经就是九种常行之事。九经以修身为首，修身在于至诚。因为：“诚者天之道也，诚之者人之道也。诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”郑注：“诚者，天性也。诚之者，学而诚之者也。”天性就是人人天然而有的本性，此性就是诚。诚之，是学此本性之诚。诚者是圣人，诚之者是贤人。贤人学得至诚，即是圣人，与诚合一，所以凡事不勉而中，不思而得，从容中道，一切大用皆出于本性。贤人未到这样不勉而中的境界，须由智仁勇认识五达道所含的真理，安于事，果于行，这就是择善固执。
孔子为哀公解答为政之道，归结在一个诚字，有画龙点睛之妙。诚是真实，丝毫不假。试思不诚，则五达道、三达德、治理天下与国家的九经，岂不流于虚伪。学者学了这个字，办政治，以及办一切事，都能出于一片真心，此就一己而言，是修大道，对人群而言，是以道化民。如此学诚，学到“诚者”时，仍不休息，永远如子思所说的：“经纶天下之大经，立天下之大本。”虽以大经大本普泽苍生，然而圣人之德肫肫渊渊，不是一般人所能见闻，这就如中庸最后引诗赞叹的：“上天之载，无声无臭。”
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