在中国传统佛教的建筑，一入山门，第一个见到的建筑物就是天王殿，里面供养著四大天王（护法神），当中供奉著弥勒菩萨。这样的供奉方式，使人一进山门，第一眼就看到弥勒菩萨，弥勒菩萨的塑像告诉我们，要：‘笑口常开，大肚能容’，亦即对待任何人、事、物，心里都要欢欢喜喜、和和气气的，不要跟任何人计较，具备这些条件才有资格学佛。
至于天王殿旁边的护法，分为东、西、南、北四大天王。东方持国天王手中拿著琵琶，代表做事不可操之过急，而且要执持‘中庸’之道，就像弹琴一样，琴弦太松便不能弹，若太紧则弦易断。同时东方持国天王也代表吾人做事要负责尽职，要做得恰到好处，不能太过头，也不能不及，如此事情才能圆满。
南方增长天王手持慧剑，代表以智慧剑断烦恼贼，同时也是告诉我们把职责之内的事情做得好还不够，还要天天求进步，因为时代永远在进步，因此我们的智慧、德行、学问及能力应随著岁月增长，而且要不断向上提升，才不致落伍，甚至要走在时代的尖端，领导社会向前迈进。
西方广目天王身上缠著一条龙，有的时候是一条蛇，龙和蛇都是代表变化，语云：‘神龙见首不见尾’，表示这个世界的一切人、事、物都是变化无常，我们要能认识清楚事情的真相，方能处变不惊，从容应对。此外，广目天王也代表要我们多看，也就是要：‘读万卷书，行万里路’，因读万卷书才能成就根本的学问，增长自己的智慧与定力；行万里路也就是今天所谓的观光、旅游、考察，俾看到别人的优点加以吸收、采纳，别人的缺点加以警惕、改进，也就是要能够以截长补短的方式，来建构自己国家社会的蓝图，如此这个国家必定是全世界最美好的国家。
北方多闻天王手上拿一把伞，伞代表遮盖与防止污染的意思，也就是告诉我们面对此千变万化的世界，在广学多闻的同时，要随时保护自己的清净心、平等心与慈悲、智慧的心，要不受外在人事环境与物质的污染，如此才会有正确的观念与态度来待人、处事、接物，并且把事情做到尽善尽美的地步。
总之，佛法是‘寓教学于艺术’的教育，并且以真实的智慧，帮助众生得到真实的利益与真正的快乐，由于我们很多人不了解其中的深意，甚至认为是‘迷信’或‘拜偶像’，这是很可惜的事，殊不知佛教所供养的诸佛菩萨、护法神的像，皆有其教育与表法的意义，是代表修行法门的一种艺术，并且帮助众生放下妄想、执著，究竟达到‘破迷开悟，离苦得乐’的目标，这是值得我们去深思和体会的啊！
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