‘因缘果报’（简称因果）乃是宇宙人生万古不变的铁则，亦是万法生起之缘由。经云：‘万法因缘生，万法因缘灭’；‘孤因不长，独缘不生’，必须‘因’加上‘缘’，而后产生一切宇宙万有现象之果报，故佛法讲究一切不离‘缘起’。
先说‘因’，因是指最初之动机或最初之造作。在唯识学上，称之为‘种子’，譬如世间五谷种子，播种于地，即能生长万物。然世间有情众生之际遇，有‘因同而果异’或‘果同而因异’者，其主要关键乃在于‘缘’不同所致，如吾人在过去曾造作恶因，目前学佛之后，洗心革面，痛改前非（善缘），则恶因不一定得恶果也。此即是‘缘’所产生的作用，故佛法特别重视‘缘’，因由控制缘即可控制结果，此乃是改造命运的理论依据。
至于‘缘’，乃是指‘助缘’也。譬如，只有稻种，不能生果，必须加上土地、阳光、水分、肥料等之帮助，然后才能长出稻来。此土地、阳光、水分、肥料等，即是助缘。所以‘缘’乃是指‘机会’或‘条件’，一般可分为下面三种：
1、所缘缘：指众生念头所攀缘之对象，如名闻利养、五欲六尘等外境，皆为众生所缘之缘也。语云：‘境无好坏，因心有；心无是非，缘境生’，此之谓也。
2、无间缘：指众生的念头，前念后念，接续不断，而前念开导后念，前念不灭，则后念不生，中间不容他念间隔，故名无间。
3、增上缘：除前面两种缘外，其他所有增加上去的力量，皆名增上缘，各有‘逆增上缘’与‘顺增上缘’两种。所谓‘逆增上缘’即是指在逆境当中，能使人自我反省、检讨，而使自我成长的助缘。语云：‘以病苦为师’、‘烦恼即菩提’、‘批评者是我们的良师益友’，吾人若有此认知，则病苦、烦恼、批评者都是‘逆增上缘’也。
最后说‘果’，果即结果，指生成之一切现象。因缘和合，则能生成一切万法，如植物成熟，故名果。盖‘果从因生，种因必有果也’。我们一般人见到别人的成就（果报）往往都很羡慕，其实我们必须了解：‘欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是’。只要我们努力修善因，一切善的果报在因缘成熟时，自然现前！所谓：‘金钱财富是果，财布施是因；聪明智慧是果，法布施是因；健康长寿是果，无畏施是因’，在在皆告诉我们宇宙万有的现象，皆是有因有果，而且是自作自受，是丝毫侥幸不得的啊！正如太上感应篇所言：‘祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’是也。
因缘果报的道理，看似简单，其实是非常错综复杂的。如有人常说：‘我一生未曾做坏事，为何遭受恶的果报？’于是抱怨老天不公平，这都是错误的观念。我们必须了解因果是通三世（过去、现在、未来）的，今生所种的因（种子），并不一定在今世成熟；而今生所受的果报会与过去所造作的业因相关连。由于‘因’和‘果’会有此种‘转变’、‘相续’与‘循环’的现象，是故虽然‘万法皆空’，唯独‘因果不空’也！
吾人了解上述‘因’加上‘缘’等于‘果’的道理，则可知过去‘因’已经造作，无法改变，唯有现在控制‘缘’—如念佛、忏悔、改过向善，精进不懈，则可控制结果，如此可以立命，亦可以转命。当知，吾人无始劫来，八识田中，实已种满无量无边之恶业种子，若要不受恶果，唯有‘随缘消旧业，莫再造新殃’，并且更进一步，‘万缘放下，一心念佛，求生净土’，方能转业，并且改造命运，这才是最好的修行办法。
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