净土法门（以念‘阿弥陀佛’为主之修行法门），在中国佛教十大宗派当中，流传民间甚广。因此有所谓：‘家家阿弥陀，户户观世音’的说法。虽然‘南无阿弥陀佛’或‘阿弥陀佛’的名号，为大家所熟悉，并且在大家见面、欢喜、问讯或伤心、失望的时候常脱口而出，但是仍有很多人不了解‘阿弥陀佛’名号的由来，与念佛的理论依据，因此往往认为念佛是迷信，进而产生不少误会。殊不知‘阿弥陀佛’不仅是西方净土导师之名号，亦是每一位众生的本觉、自性清净心与佛性。有些人错误地批评净宗是‘心外求法’，而不知所念的他佛，正是念佛人的自佛。
依《无量寿经》所说，阿弥陀佛在未成佛以前，本是一位国王，听到当时名为‘世间自在王’佛的说法，内心欢喜踊跃，大开圆解，真正开悟，于是弃王位出家，行作沙门，号曰‘法藏’。出家之后，为了利益十方三世一切众生，请求当时的世尊讲解并变现十方诸佛国土的境界给法藏比丘亲眼看到，当时的法藏比丘就发起了无上殊胜之四十八大愿，并广选其中诸佛国土殊胜善妙之处，作为构建西方极乐世界的蓝图。所以西方极乐世界乃是阿弥陀佛累劫修行功德与愿力之所成就，集一切佛刹清净庄严之大成，而且是一个永脱轮回，思衣得衣，思食得食，想要什么便有什么之快乐无比的世界，所以极乐世界之超胜独妙，乃为其他诸佛国土所不及也。
另依据《佛说阿弥陀经》的介绍，阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，成佛以来，于今十劫。而‘西方极乐世界’距离此地有十万亿佛国土之遥，相当于一所‘宇宙人生大学’，专门接引‘信愿持名，发愿求生’净土的十方众生到此修学，究竟圆成佛道。而‘阿弥陀佛’之名号依《佛说阿弥陀经》所说，乃是由于‘彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀’，以及‘彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀’。又‘阿’代表‘无’的意思，‘弥陀’代表‘量’，‘佛’者，觉也。所以‘阿弥陀佛’有无量光、无量寿、无量觉等包含一切无量的意义。至于‘南无’亦是梵语，其义为‘皈依、恭敬、信仰、学习’的意思。所以一句‘南无阿弥陀佛’的意思，可直译为‘皈依无量觉’，其中‘南无’就是皈依，也就是从世出世间的名闻利养、五欲六尘、烦恼妄想回头（皈也），念念依靠‘无量觉’（依也），使自己觉性不断，以恢复自己本具的清净心。此外，一句‘南无阿弥陀佛’也代表祝福的意思，就是祈求大家‘光寿无量’，意即‘心地光明，万寿无疆’之意，这也是提醒我们待人、处事、接物要正大光明，全心全力为众生服务，自然健康长寿；因之，执持‘南无阿弥陀佛’名号可‘全摄佛功德成自功德’，此乃‘阿弥陀佛’不可思议功德之利也。
由上述之分析，可知一句‘阿弥陀佛’之名号，功德不可思议，唯佛与佛乃能究竟。兹仅略述一二：
1、世尊四十九年讲经说法，主要乃是在说明诸法实相，以现在的话来说，就是‘宇宙人生的真相’。佛弟子将佛所说记载下来的典籍，就是《三藏十二部经典》，而古德将《三藏十二部经典》做一个比较，推崇《大方广佛华严经》第一，而《华严经》最后一品：‘普贤行愿品’以十大愿王导归极乐世界，普贤行方为圆满，方能圆成佛道。由于《无量寿经》是介绍西方极乐世界最为详细的一部经典，故清朝彭际清居士称之为‘中本华严’，而《佛说阿弥陀经》则为‘小本华严’，此两部经可以说是《华严经》的浓缩与核心也。而在《无量寿经》当中，观阿弥陀佛所发的四十八愿文（十念必生愿），则以‘信愿持名’念‘阿弥陀佛’为宗，故知一句弥陀名号老实念，可使众生在一生当中，决定往生不退成佛，故其功德不可思议，亦为《三藏十二部经典》与《华严经》之浓缩与精华也，如下图所示。
2、同理，一句‘阿弥陀佛’之展开，则为《阿弥陀经》、《无量寿经》与《三藏十二部等经典》，实无二无别也。故持一句‘阿弥陀佛’名号，无异受持佛所说一切经，如上图所示，正如莲池大师所言：‘一句弥陀，该罗八教，圆摄五宗’也。
3、此外，世尊在《无量寿经》对阿弥陀佛的赞叹：‘光中极尊，佛中之王’，因此《无量寿经》是‘经中之王’，是‘如来所说第一经’；而‘阿弥陀佛’乃为‘名号之王’。故知净土法门乃是一切法门之最高峰，而六字洪名（南无阿弥陀佛），统摄万法，可谓登峰造极，殊胜到达了极处，殆无疑义。
总之，一句‘南无阿弥陀佛’可帮助我们超越生死轮回，伏住贪嗔痴三毒烦恼，而且：‘老实持名，全摄佛德成自德；深具信愿，决定往生证无生’，深盼学佛同修切莫当面错过也！
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