“谦卦六爻皆吉，恕字终身可行。”这是清儒金兰生氏所辑格言联壁里的一副联语。上联所说的谦卦，是周易六十四卦中的一卦，因为此卦有谦卑之德，所以不论六爻如何变化，皆得亨通。学此卦者诚能谦卑自处，则在凶多吉少的世间，自可逢凶化吉。此理暂且不论。今只研讨下联所说的恕字。这是孔子教子贡的用功之道，最宜后世儒生学习。
论语卫灵公篇：“子贡问曰，有一言而可以终身行之者乎。子曰，其恕乎。己所不欲，勿施于人。”恕字就是一言。古注恕字，有不同的解释，但其确定的意义，则是孔子的“己所不欲，勿施于人”二语。曾子依此定义，在其所着的大学篇里发挥为絜矩之道。大学说：“所恶于上，毋以使下。所恶于下，毋以事上。所恶于前，毋以先后。所恶于后，毋以从前。所恶于右，毋以交于左。所恶于左，毋以交五右。此之谓絜矩之道。”
孔子所说的“不欲”，曾子所说的“所恶”，举荀子与韩诗外传两段文，更可得一明显的要领。荀子法行篇：“孔子曰，君子有三恕，有君不能事，有臣而求其使，非恕也。有亲不能报，有子而求其孝，非恕也。有兄不能敬，有弟而求其听令，非恕也。士明于此三恕，则可以端身矣。”韩诗外传卷三：“己恶饥寒焉，则知天下之欲及食也。己恶劳苦焉，则知天下之欲安佚也。己恶衰乏焉，则知天下之欲富足也。知此三者，圣王所以不降席而匡天下。”
在论语里仁篇里，孔子告诉曾子：“吾道一以贯之。”曾子当即领悟，夫子之道就是忠恕之道。忠恕之道注重在恕字，如中庸说：“忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人。”所以忠恕之道简说就是恕道。而孔夫子的道就是儒学全体，包括形而上学与形而下学。无论形而上下，必自敦厚五伦尽其本分做起，而敦伦尽分必以恕字树其根。所以夫子之道即由这恕字一以贯之。这个恕字，子贡终身行之。吾人学儒，见贤思齐，也要终身行之。
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