学儒必须研究学儒的方法。譬如登山，必须知道登山要领。又如航海，必须具备航海技能。登山不知要领，则不能登上高峰。航海不具技能，则不能航抵彼岸。儒学讲到高处，泰山不能比喻，讲到远处，瀛海不能比喻，如果没有方法，便不能学儒，虽学也是徒劳无功。
儒学以诗书易礼春秋为基本经典，后来扩充到十三种，称为十三经，如求一个简明的系统，便是孔子所说的“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”这个系统包括治国平天下的入世之学，以及率性修道的出世之学。无论入世出世，都要研究理论，以及按照理论实行。怎样研究理论，怎样实行，孔子说了一个扼要的方法，那就是论语雍也篇记载的“子曰，君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣。”子罕篇颜子赞叹孔子：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼。”
文是诗书易礼等诸经的文字，是道德仁艺的详细说明，其中有理论，有事实，总原则是教人学作圣贤，以及办理圣贤的事业，分开说，各经有各经的教化功能，诗经教人，温柔敦厚，书经教人疏通知远，乐经教人广博易良，易经教人洁静精微，礼经教人恭俭庄敬，春秋之教则为属辞比事。十三经以外，尚有很多其它载道之文，以及各种知识，学者随其能力所及，都要博学，然后方能把事理看得完全，而不致于固蔽不通，所以学文要博。
礼是实行，白虎通礼乐篇说：“礼之为言履也，可履践而行。”这是就字义解释。若就功用解释，则礼就是讲做人做事的规矩，这规矩不是随意制定的，而是圣人取法于自然的秩序，所以礼记乐记说：“礼者天地之序也。”人类行为效法天地自然秩序，处人则有五伦十义，办事则有条理，修道则不杂乱无章。行为既须合乎秩序，那就要约束，愈约束愈精一，愈精一愈能行之有效。论语里仁篇里，孔子告诉曾子：“吾道一以贯之”，卫灵公篇里，孔子告诉子贡：“予一以贯之”，礼记中庸篇：“知仁勇三者，天下之达德也，所以行之者一也”。由此可知，非一不能修道，真正想修大道，必须选定一种方法才能用得上工夫。如果认为一种方法不够用，必欲兼用两种，那就无异于脚踏两条船，只待两船一开动，一条船也踏不住，失足落水之灾自不待言。所以修道只许一法，不许二法。孔子不但教人不二法，他自己也是不二法，论语述而篇：“子曰，默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉。”这“默而识之”，就是孔子的不二法。
论语卫灵公篇：“子曰，工欲善其事，必先利其器。”博文约礼就是学儒的利器。这个利器是孔子公开的教给诸弟子，也是公开的传给后世儒生，可以说是学术的公器，人人可用，谁用谁就有成就，大用大成，小用小成，不用不成。孔子说：“二三子以我为隐乎，吾无隐乎而。”圣人的话说得非常明白，修道没有秘密，要说有秘密，那就是信圣人的言语。
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