其过大小有数百事，欲求长生者，先须避之（这些过恶大大小小有几百种，想要求长生的人，必须先避免）
“数百事”，自“非义而动”至“死亦及之”是也。前曰“减夺”，教人知所戒也。今曰“长生”，教人知所慕也。“先须避”者，非余人不必避也，谓欲求长生之人，尤当谨戒。虽寸丝尘翳，亦不可有耳。
学道之士，种德为本。在儒为四端百行，在释为六度万行，在道为三千功、八百行，皆积善避恶之说也。然欲积善改过，莫先体夫至道。欲体夫至道，莫若明乎本心。心者道之体也，道者心之用也。人能察心观性，则圆明之体自现，无为之用自成。不假施功，顿超彼岸。此非心镜朗然，神珠廓澈，何以使诸相顿离，纤毫不染，心源自在，决定无生者哉？是以明心体道之士，不以身累其性，境乱其真。随机应物之中，自寓无生之旨。所谓无上至真之妙道也。
所谓“数百事”，从“非义而动”到“死亦及之”都是。前面说“减夺”，是在教人懂得有所警戒。现在说“长生”，是在教人知道有所追求。“先须避”的意思，并非说其他的人就可不避，而是说想求长生的人，更应谨慎戒除。即使一丝一点凡尘障碍也不可有。
学道的人，要以积德为本。在儒家要做到四端百行，在佛家要做到六度万行，在道家要做满三千功、八百行，这些都是积善避恶的说法。然而要想积善改过，须先体悟至高无上的妙道。若想体悟至高无上的妙道，则不如先深明本心。因为心是道的本体（根本、本质），道是心的作用（外在表现、表象）。人们若能观察心性，则圆明的本体自然现前，无为的作用自然成就。不须借助任何功夫，即时就能超越苦海，到达彼岸。这若不是修到心镜毫无污染可以朗照万物，如神珠清澈明亮可以容纳大千，怎能使世间尘相顿时离去，纤毫不被染着，让心的本源自由自在而达于无生的境界呢？所以已经明心见性，体悟至道的人，是不会因为己身行为而牵累他的本性，不会因为外境而乱了他的真心。在随机应物当中，自然就能含藏着“无生”的宗旨，这就是所谓的无上至真之妙道。
女仙杨正见，登真有日。上帝谴其少时，父母贯钱输税，正见不合择其圆好者二文私匿之，名曰“隐藏官物”，更复谪留人间一年。紫虚元君与茅君，同在清虚宫，校勘天下真仙得失之事，顿落者四十七人，复上者才二人。盖以抱淫欲之心，行上真之事，不能无过耳。夫匿钱过小，诸仙又功过相准者，尚被谴如此，况率意不避乎？
今之求长生者，徒恃藏精伏气，炼药烧丹，便谓真仙可遇，不知此皆外道也。惟修真炼性，一切妄念，才萌即觉，才觉即灭。务令十二时中，净如明珠。心安而虚，道自来居，延年益寿，理有固然。
女仙人杨正见，登上仙籍已有一段时日。但天帝却责怪她在年少时有过失，当时父母串钱要缴税，正见不应当从中挑选二文好钱藏匿，这叫“隐藏官物”，所以还要贬留人间一年。紫虚元君与茅君，同在清虚宫审核天下真仙得失的事，顿时落榜了四十七人，再上榜的只有两人。这是因为他们心存邪恶修持成仙之事，不能说没有过失。藏匿钱的过失还算小，而诸仙人所积累的功过又可相互抵消，尚且被天帝谴责，何况任意妄为而不顾忌呢？
如今求长生的人，只依靠修炼“藏精伏气”功夫，做些“炼药烧丹”事情，就以为可以修炼成真仙，不知这都是外道做法。
惟有修心养性，才是根本。一切妄念才生起就能立刻察觉到；一经觉察，立即灭除。务使本性在十二时辰中，保持如明珠一般清净。心境安详而空寂，真道自然能安住，延年益寿也是理所当然。
明袁了凡《改过篇》云：
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，《左》《国》诸记可观也。
大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体。其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。俗眼多翳，谓有未定而不可测者。
至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
但改过者，第一、要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣！世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
第二、要发畏心。天地在上，鬼神难欺。吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福。吾何可以不惧？
不惟是也。闲居之地，指视昭然。吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺。被人觑破，不值一文矣。能勿懔懔？
不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛励，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵。
但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？
第三、须发勇心。人不改过，多是因循退缩。吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞。此风雷之所以为益也。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者。工夫不同，效验亦异。
如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒。此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍。且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
善改过者，未禁其事，先明其理。
如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空。疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体。纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地，我将欢然受赐，何怒之有？又闻谤而不怒，虽谗焰熏天，如举火焚空，终将自息。闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵。怒不惟无益，且有害也。
其余种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。
何谓从心而改？过有千端，惟心所造，吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒、种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？
大抵最上者治心。当下清净，才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明。一心忏悔，昼夜不懈。经一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效验。或觉心神恬旷，或觉智慧顿开，或处冗沓而触念皆通，或遇怨仇而回嗔作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引，或梦飞步太虚，或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
昔蘧伯玉当二十岁时，己觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也。及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中。岁复一岁，递递改之。行年五十，而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。
吾辈身为凡流，过恶猬集。而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也！
然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞转头即忘，或无事而常烦恼，或见君子而赧然消沮，或闻正论而不乐，或施惠而人反怨，或夜梦颠倒，甚则妄言失志，皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
明朝袁了凡的《改过篇》中写道：
在春秋时期，各国的大夫，常从一个人的言语和行为去推测这个人的吉凶祸福，从来没有不灵验的。《左传》《国语》等史书到处可以看到。
一般来说，吉凶祸福的预兆，都是先从人的心里产生，表现到身体和形态上去。譬如说一个仁慈厚道的人，他言谈举止的表现一定是稳重的；而心地刻薄的人，表现出来就是轻佻的；凡是偏于厚道的，一定常得福；偏于刻薄的，一定常得祸。凡夫俗眼，一叶障目，以为吉凶未定，渺不可测。
为善的诚意合乎天道，当人的福报将要来临时，观察他的善行就一定能够提前知道了。当人的灾祸将来临时，观察他的恶行就一定能够提前知道了。如果人想得福而避祸，不论如何行善，先要力行改过。
只是改过的人，第一要发“羞耻心”。试想想，古之圣贤跟我们同样是大丈夫，何以他们能流芳千古，而我们却默默无闻，甚至于身败名裂呢？因为大多数人只贪恋声色名利，纵情恣意，背着别人做些见不得人的勾当，自以为他人见不到，而自鸣得意，渐渐变成衣冠禽兽而不自知了！世界上没有比这更可耻可羞的了。孟子也说过：“知耻之心是十分重要的。”能知耻就是圣贤，不知羞耻便同于禽兽了。这是改过的要领啊。
改过的第二个方法，是要发“敬畏心”。须知天地鬼神，都在我们的头上。我们的隐秘微小过错，天地鬼神都知道得一清二楚。所以，过失重就有种种的祸降到身上来；就是过失轻，也要减损现有的福报。我们怎么可以不常存一颗戒慎恐惧的心呢？
不止如此。人在闲居之地，十目所视，十手所指，显而易见。我们即使掩饰得非常严密，掩饰得非常巧妙，但自己的内心早就显露出来了，只不过是掩耳盗铃，自己欺骗自己罢了。被人看破，也就不值一文了。怎么能够不战战兢兢时刻警惕呢？
还有，一个人只要一口气还在，即使犯下滔天大罪，还是可以忏悔改过的。古时有人，一辈子为非作歹，到他快死的时候，因为及时悔改醒悟，发了极大的善念，于是也得到了善终。这就是说，如改过的时候能发一个极痛切勇猛的善念，也可以把百年所积的罪恶洗净。譬如千年黑暗的山谷，只要一盏灯进去一照，千年以来的黑暗马上都清除。所以过错不论大小或时间长短，只要知错能改，就是难能可贵的。
但是人生无常，肉体易逝，若等到呼吸停止，灵魂想改也不可能了。在阳世，有人从此遗臭万年，使得孝子贤孙想洗也洗不掉；在阴间，有人从此沉沦地狱报应永受折磨，就是仙佛菩萨也不能救度，怎么能没有敬畏心呢？
第三，必定要发“勇猛心”。一个人之所以有了过失而不肯改，都是因为得过且过，退堕畏缩的缘故。我们必须奋然振作，勇往直前，不能迟疑，不能等待。小的过失，像尖刺戳在肉里，要赶紧拔掉；大的过失，像毒蛇咬了手指一样厉害，得赶快切掉手指，不可有丝毫的犹疑念头。就像易经中的益卦一样。
一个人改过能具备以上所说的三种心，那便能有过即改了。知过能改就像冰逢春日，何必担心不会消融呢？可是一般人改过，有从事上改的，有从理上改的，有从心上改的三种。做法不同，所得的功效也不同。
譬如前日杀生，今日戒杀；前日怒骂，今日静心反省不再发怒。这是从事上去改。这种临时强制自己从外在行为上改过的方法，比从心里改变要难百倍。并且这犯过的病根没去掉，仍在心里，虽然一时勉强压住，还是要露出来的。东边把它灭去了，西边又冒出来，这究竟不是彻底拔除干净的方法。
比较理想改过的方法，是在还没有改变行为之前，先弄清其中道理。
譬如想改杀生之过，就应想“上天有好生之德”，所有生物都珍惜生命。可是现在我们却要杀它的性命来满足自己口腹之欲，怎可安心？再想想，所杀生命在被屠杀时惊惶痛苦，再加上水深火热锅炉之苦，必痛彻骨髓。为了营养自己的身体，一餐山珍海味下来，牺牲了多少生命？可是肠胃消化排出之后，腹中还不是空空的吗？蔬果素品也能养生活命，何必杀害生命将自己的肚子变成动物的坟墓，来折损自己的福分呢？再想凡是有血气的生命必有灵性，与人同体。即使自己未能修养成为大德，使他们来敬我亲我，已属惭愧。又怎能天天伤害生命，使他们无穷恨我仇我？若能想到此理，则必见物怜惜，下不了手了。
再如，若要改掉暴躁的坏脾气，如前日喜欢发怒，就应想到：每个人都有短处，按照情理来说，应要多加体谅，若有人违背道理冒犯我，那是错在他，与我有何关联？本来就没什么可怒的。再想想天下没有十全十美的豪杰，也就没有怨恨别人的道理。因此做事不能称心，都是自己德行未修，涵养不够，未能以德服人。应该反过来反思，自己有没有做得不圆满的地方，或有没有对不起他人之处。能这样存心用功，那旁人谤我辱我，反而是磨炼和教育自己的好机会了。我应欢喜地接受和感恩，还有什么怨恨呢？再者，别人毁谤也如举火烧空，必将自烧自灭。若是想尽办法加以辩论维护，正是愈描愈黑，作茧自缚。想来想去，就懂得发怒都是有害无益的事。
其他尚有种种过失，都可依此类推，仔细思量。道理若能明白，过错就不会再发生了。
怎么叫从心上改呢？千样万样的过失，都是从心所起，若能心不动念，自然罪过不生。学改过的人，针对好色、好名、好货、好怒等种种过失，不必花精力分类寻找，只要我们能够一心向善，让心里头充满正念，邪念自然就没有机会接近我们，污染我们了。就像烈日当空，鬼魅尽消。这就是最精确惟一的修心补过方法。过由心造，亦由心改。如斩毒树，先断其根，则必枝叶尽落，哪用枝枝去剪，叶叶去摘呢？
最上乘的改过方法，还是修心。能修心，就可使心立刻清净。能修心，那么坏的念头一动，就自己发觉了。自己发觉，就立刻制心停住不动；心不动，那么坏的念头便消失，也就不会再犯了。若不能这样，那定要明白所犯过失的原因，把这种犯过的念头去掉。若再不能这样，那只好碰到犯过时，用勉强压住的方法来禁止不犯。以上的功夫方法，可一起来实行。若只懂禁过，而不明道理，就是最笨拙不过了。
但是发愿改过也要有助力，在明处，要良师益友来提点；在幽暗处，也需要和鬼神有感应，需要他们的护持。这样一心忏悔，昼夜不得松弛，经过一个七日、两个七日乃至一到三个月，必有效验。是什么效验呢？或觉得心旷神怡；或忽然智慧大开；或虽处在烦忙纷乱之际，心中仍然清清朗朗，无所不通；或碰到怨家仇人，而能全无恨心，火气消除，心生欢喜；或在梦里吐出黑色的东西来；或梦到古时往圣先贤来拔举接引；或梦见自己在虚空中飞，逍遥自在；或梦见各种幢幡和宝盖（梦到了佛国），种种梦境中的殊胜美事，都是过消孽灭的好征兆。但也不可因此自满，画地为牢而不求进步。
我再举个例子，蘧伯玉是春秋时候一个很有名的官。他在二十岁的时候，已能做到天天省察自己的过失，力求改善。到二十一岁，又发觉以前所改并不彻底。到了二十二岁，再回顾二十一岁时，还像在梦中一般。像这样一年一年的过去，一年一年的逐步改过。直到五十岁那年，还觉得过去四十九年都是有过失的。古人对于改过的学问如此讲究，值得我们学习和钦佩。
我们都是凡夫，过失罪恶多得就像刺猬身上的刺一般。当我们反省检讨的时候，却往往看不到所犯的过失，这是因为我们是非不分，像患了白内障一样啊！
对于罪孽深重之人，也有效验：或心神昏庸，失忆健忘；或无事而常烦恼；或见到正人君子，则显出惭愧沮丧的状态；或听到真理大道觉得好像都在说他的毛病，所以不高兴；或施惠救助，反遭别人怨恨；或梦见一些颠倒恶梦；甚至语无伦次，迷失常性等。这些都是作孽之相。为人若有上述情况，必须立即发奋图强，改过向善，切勿自误。
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