矜孤恤寡，敬老怀幼（哀怜孤独的人，救济鳏寡的人，尊敬年老的人，关怀年幼的人）
于铁樵曰：孤寡，人生之不幸；老幼，人生所必历。矜恤敬怀，亦是自然而动之良心。苟非天下至凶，未有乐于凌孤逼寡，侮老欺幼者。然文王之政，不过曰“哀此茕独”。夫子之志，亦不过曰“老安少怀”者。何也？善心易生，善量难满。无力者固当尽其心。有力者当着着实实，行出“矜恤”事体，亲亲切切，做成“敬怀”工夫。不可徒以方寸塞责也。
白太傅诗曰：“岁时春日少，世界苦人多。”又云：“物情小可念，人意老多慈。”仁人之言，读之蔼然。
于铁樵先生说：孤寡是人生的不幸，老幼是人生必经的历程。哀怜，救济，尊敬，关怀，也是自然而然的良心表现。如果不是天下最凶狠的人，没有人会乐于侵犯孤独，逼迫鳏寡，侮辱老人，欺负幼小。然而周文王施政，只是说“可怜那些无依无靠、孤苦伶仃的人”。孔夫子的志向，也只是说“让年老的人得到安养，让年少的人得到关怀”。为什么呢？因为善心很容易生起，可善事广大难以圆满。没有能力的人，本来就只能尽一份心意。有能力的人，就要认真去做“哀怜救济”的事，确实去做“尊敬关怀”的工夫。不可只是尽到心意就行了，敷衍了事。
白太傅写诗说：“一年的时间里春天很短暂，世上痛苦的人总是最多。”又说：“人的感情一般是对小孩就有怜爱，人的心境一般是老了后才会有更多慈悲。”真是仁者的话，让人读后感觉和蔼可亲。
“孤”也者，未能有成，亲已早逝。或母死父方再娶，或父死而母议再行。甚者父母俱亡，藐然孑立。不幸至此，情况何堪？即路人尚生怜悯，况谊属宗亲，尤难恝视！
“矜”者，哀怜也。所宜至诚哀怜，养之教之。令无依而有依，无托而有托，俾至成立而后已。植厚德于人间，慰幽魂于地下，获报岂浅？
所谓“孤”，是指尚未长大成人，亲人已经早逝。有的母亲死了，父亲再娶，有的父亲死了母亲再嫁。更甚的是父母双亡，幼小无依，孤苦伶仃。不幸到这种地步，情何以堪？就算是路人看到，也会生怜悯之心，何况朋友、亲属及宗亲，更是不能漠视无睹！
所谓“矜”，是哀怜的意思。应当以至诚心去哀怜那些孤儿，养护教育他们。使他在无依无靠时得到依靠，无所寄托时得到寄托，直到他成家立业为止。这样可以使自己在人间深植厚德，又能安慰那些孤儿祖先的幽魂，所获的福报哪能浅呢？
宋叶梦得曰：
予在许昌岁大水，流殍无数，奏发常平赈济，活十余万人，惟无法救弃儿。偶问左右无子者，何不收养？曰：“欲子者颇有，患岁丰及长而父母来认耳。”
因为设法。凡因灾伤，遗弃小儿，父母不得复子。遂作空券数千，印给内外。凡得儿者，自言所从来，明于券，略为籍计。收多者赏。且分平常余粟，量给贫者为资。事定稽券，凡三千八百人。此亦临民者所当知也。
又兵兴以来，有伏匿林莽者，多因儿啼闻声，不免被害。故避贼者，率弃婴儿不顾。有教为绵球置儿口中，略使满口，而不闭气。少蓄甘草末，系时量水渍，使咀其味。儿口中得此，自不作声。绵软又不伤口。因镂板以揭道，婴儿得全活者甚多。此又遇变者所当知也。
宋朝叶梦得说：
我在许昌当官时，有一年发大水，无数灾民浮尸到处漂流，就奏请朝廷以“常平法”来赈灾救济，救活了十几万人，只是没办法救助弃儿。偶尔问起左右没小孩的人：为何不收养弃儿呢？他们回答说：“想要孩子的人很多，但怕丰收的时候，小孩已经长大，父母又要来相认领回。”
因而想办法，规定凡因天灾人祸而遗弃小孩的，其孩子一经他人认养，父母就不可再要回小孩。于是制作数千份凭证，印发给官府内外有关单位。凡是收养孩子的人，自己说明由来，记明于凭证上，再在户籍登记一下。收养较多的人，可以得到奖赏。而且将平常所剩余的粟粮，斟酌分配给穷人当资粮。事后查凭证，共有三千八百人。这是为人父母官所应知道的。
自从战乱以来，有些人为了躲避战祸，潜藏在杂草丛林中，他们都怕婴儿哭啼而被盗贼发现，难免遭到杀害。所以躲避盗贼的人大都丢弃婴儿而不顾。有人教导说，卷棉球放置在婴儿口中，大致填满口，不闭塞呼吸。棉球中再放些许甘草末，并浸润适度的水，使孩子在咀嚼时有甘草味。小孩口中有这种东西，自然不会再发声。棉球柔软又不伤口。因而将此法刻在木板上，公布在大路上，婴儿得以存活的很多。这是遇到动乱时人们应当知道的。
宋张孝基，为同郡富人婿。富人有一子不肖，逐之在外。及富人病，临终尽以家财付孝基。后富人子乞丐。孝基悯其孤，因问曰：“能灌园乎？”曰：“如得就食幸甚。”乃收之。寻复问曰：“能管库乎？”曰：“灌园已幸，得管库尤幸也。”遂使管库。孝基察其人，谨愿无故态，尽举家财还之。
孝基死后，其友游嵩山，道逢旌期驺御，如大官状。窃视车上者，孝基也。相揖问故。曰：“上帝以还财不欺孤事，命主此山。”言讫不见。
宋朝的张孝基，娶同郡富家女，当了富人的女婿。富人只有一子却不成器，被逐出家门。等到富人生病，临终前将所有财产交付孝基。后来富人儿子当了乞丐，孝基怜悯他孤苦无依，因而问他说：“你会灌溉田园吗？”富人儿子说：“不管做任何事，如能得到食物吃就很幸运。”孝基于是收留他。不久又问他说：“你能管理仓库吗？”回答说：“能做灌溉田园工作已很幸运，如能管理仓库则更幸运。”于是就叫他管理仓库。孝基暗中观察他，认为已很谨慎，不会故态复发，就将全家财产还给他。
孝基死后，他的朋友在嵩山旅游时，路上遇到大队车马前来，旌旗满布，好像是大官来了。他暗中察看车上的主人，原来是孝基，就作揖问他缘故。孝基回答说：“天帝因为我能归还财产，不欺骗孤子一事，命我主管此山。”说完就不见了。译者补充：
宋朝方勺《泊宅编》记载大同小异，但内容稍微多一些，附此以做参考。
许昌有个读书人叫张孝基，娶的同乡某富人的女儿。富人只有一个儿子，不成器，富人便骂着把他赶走了。富人生病将要死了，把家产全部托付给孝基。孝基按规定礼节为富人办了后事。后来，富人的儿子在路边乞讨，孝基见了，同情地说道：“你会浇灌园圃吗？”富人的儿子答道：“如果能够通过浇灌园圃来得到食物，就太幸运了！”孝基便让他去浇灌园圃。富人的儿子能够自食其力了，孝基有点奇怪，又说道：“你能管理仓库吗？”答道：“让我浇灌园圃，已出乎我的意料，何况管理仓库呢？那真是太幸运了。”孝基就让他去管理仓库。富人的儿子顺从而谨慎，没犯什么过错。孝基慢慢观察他，知道他能改过自新，不会再像从前那样，于是将他父亲所委托的财产还给他了。
周时鲁义姑者，鲁人妇也。齐人攻鲁，义姑弃其所抱，而抱其所携者。
齐军问之曰：“所弃何人？”
妇曰：“吾子也。”
又问：“所抱何人？”
妇曰：“吾兄之子也。”
军曰：“汝何弃所生，而抱兄子？”
对曰：“子之于母，私爱也；侄之从姑，公义也。背公向私，以绝兄之孤，妾不为也。”
齐军曰：“鲁郊有妇人，犹持节行，况国君乎？”
回军而去。鲁君闻之，赐束帛，号曰义姑。
夫鲁妇存孤，一言保国。今之号为须眉男子，反背义偷生，对此能无少愧？
周朝时有一个被国君赐名为“义姑”的人，是鲁国的普通妇女。当齐国军队攻打鲁国时，她在战乱中抛弃怀中所抱婴儿，而抱起手中牵着的孩子。
齐军问她说：“你所抛弃的孩子是谁？”
妇人回答说：“我的儿子。”
齐军又问：“那你现在手中所抱的孩子是什么人呢？”
妇人说：“是我哥哥的儿子。”
齐军说：“你为何抛弃自己亲生的儿子，而去抱你哥哥的儿子呢？”
妇人回答说：“儿子对母亲而言是私爱，但侄子对姑妈来说则是公义。若是违背公义而偏向私爱，因而断送了哥哥所留下的孤儿，我是不会去做的。”
齐军就说：“鲁国的郊外居然还有妇人在持节行义，更何况是国君呢？”
于是就撤军而回。鲁国国君听到这件事，就赏赐她礼物，并称她为“义姑”。
鲁国的妇人能够放弃私爱而存活哥哥的遗孤，又因为她的一席话而免除了一场战争，保鲁国安全。然而今日自称堂堂须眉大丈夫的人，遇到国家危难时，反而违背道义，苟且偷生，他们看到鲁义姑的行为，能不感到惭愧吗？
蜀汉张裔，少与杨恭友善。恭卒，遗孤未及数岁，裔迎恭母事之。为恭子娶妇，买田宅与之。人重其义。后为益州太守。
蜀汉张裔，少年时就和杨恭很要好。后来杨恭死了，留下一个不到几岁的孤儿，还有年老的母亲，张裔恭迎杨恭母亲和孤儿来家奉养。等到孤儿长大后，又为他娶媳妇，购买田产房屋。当时的人很称赞他的义行。后来他当了益州太守。
沈嘉谟，吴江人，当父官黄门时，居乡好义。同邑有顾子者，甫十龄，失怙而家业颇饶。时值寇警，邑令集诸大姓，议饷军大户。众谓无如顾子。
公独怃然曰：“以是藐孤，宁堪此役？”
众谓其仆多可任。
公曰：“吾正虑彼强仆，挟重役以欺凌幼主，则家立破矣！如必欲役顾子，吾愿代之。”
欣然注己名。军兴几年，不累顾子。合邑诵义。
沈嘉谟是江苏吴江人，当他父亲做黄门官时，他在乡里好行道义之事。同县中，有一姓顾的小孩，刚满十岁就失去父亲，然而家业颇为富饶。当时正遇上盗匪作乱，县令集合当地有权势的人家，商议推举发给军队粮饷的大户随军服役。众人都说，不如叫顾家孩子去。
只有沈公失望地说：“以这样幼小的孤儿，怎受得了这种劳役折磨？”
众人都说顾家孩子有很多仆人可以协助。
沈公说：“我正忧虑他家仆人强悍，恐会用此繁重劳役来欺凌幼主，那顾家马上就破碎了！若一定要顾家孩子服役，我愿意代替他。”
于是欣然将自己名字登录上去。在战事发生这几年从不连累顾家儿子。整个县邑的人都赞叹他的义行。
“寡”也者，方当盛年，夫忽告殒，形单影只，触目无聊。况女幼男微，百事未举者耶？此即孟子所谓“穷而无告”者也。“穷”者，极也。祸变如此，非穷极欤？欲语谁吐？
恤者，周之扶之。养其身，成其节也。人生天地间，惟寡妇极苦。少则强暴欺凌，富则宗族吞噬，老则龙钟谁怜？贫则衣食无措。至寡而无子，立志守节者，尤为难得。人能矜而恤之，则足感上帝于九天，格鬼神于三界，岂云小惠已哉？
所谓“寡”，是正当壮年，丈夫忽然死去，形孤影单，举目无依无靠。何况所生儿女都还幼小，很多事情尚未完成的呢？这就是孟子所说“穷而无告”的情况。所谓“穷”，是极的意思。遭遇灾变到此地步，不就是穷困到极点吗？想向人诉说，又哪里有倾诉的对象呢？
所谓“恤”，就是要救济她，扶持她。要养育她的身体，成就她的节操。人生在天地之间，只有寡妇最痛苦。太年少就有受人强暴欺凌的担忧，太富裕就有被宗亲吞噬的可能，年纪大了则老态龙钟又有谁来怜悯，太贫穷则衣食无着落。至于没有儿子而守寡，又立志守节的妇女，更是难能可贵。如果有人能怜悯而救济她，就足以感动在九天的上帝，感通在三界的鬼神，怎可说只是小恩小惠而已呢？
明金陵杜环，父一元，与常允恭善。恭死，母年老，无所归，冒雨至环家。时一元已卒，环惊问故。母泣告之，环亦泣，扶坐拜之，命家人事之如祖母。母性褊急，少不惬，即诟怒。环顺之，奉弥谨。及有疾，亲侍汤药。临终曰：“吾累杜君，愿杜君子孙，皆如杜君。”卒，殡葬尽礼，岁时祭其墓。人称高义。
明朝金陵人杜环，他父亲叫杜一元，和常允恭很要好。常允恭死了之后，他的母亲年老没有归宿，独自冒着大雨到杜环家中。当时杜一元已经死了，杜环很惊讶地问其缘故。常母哭着告诉他情况，杜环也跟着哭泣，把她扶到座位上向她礼拜，并且命令家人要像自己的祖母一样侍奉。常母的个性很急躁，稍有不如意，就会斥责怒骂。杜环都顺从她，侍奉她更为谨慎。在她生病时，亲自侍奉汤药。常母临终时说：“我拖累了你，希望你的子孙，都能像你一样。”常母去世时，杜环殡葬都尽到礼数，并且每年都到墓前祭拜。当时的人都称他是高义的人。
译者补充：
宋濂《宋学士文集》记载杜环与常母的故事如下：
杜环父亲的朋友兵部主事常允恭在九江死去，家庭破碎。常母张氏，年纪六十多岁，在九江城下痛哭，无家可归。有认识常允恭的人，可怜常母年纪老迈，就告诉她说：“现在的安庆太守谭敬先，不正是常允恭的朋友吗？何不前去投靠，他看到了您，顾念和常允恭的旧交情，必定不会抛弃您。”常母照那人的话去做，搭船去见谭敬先，谭却谢绝而不肯接纳。常母处境大为困窘。常母想到允恭曾经在金陵做过官，那儿也许还有亲戚朋友活在世上，还有万分之一的希望，就再度哭哭啼啼随人到金陵。打听了一二人都已经不在了，于是就向人打听杜一元家在哪里，问：“杜一元现在可安好吗？”路上的人回答她说：“杜一元已经死很久了，只有他儿子杜环还活着；他家就在鹭洲坊里头，门内有两株橘子树可以辨认。”
常母穿着破烂的衣服，淋着雨走到杜环家里。杜环正与宾客对坐，当她看到常母，大为吃惊，似乎在哪里曾经见过面。于是就问她说：“您不是常夫人吗？您为什么会到这里呢？”常母哭着告诉杜环原因，杜环听了也哭了出来。杜环扶着常母坐下，向她礼拜行礼。再把妻子叫出来拜见她。环妻马氏脱下衣服让常母更换淋湿的衣服，捧粥给常母吃，又抱出棉被让常母睡觉。常母问起允恭亲近、交情深厚的老朋友近况，又问起她的小儿子常伯章在哪里。杜环知道常允恭的老朋友没有一个在这，常母不能够托付给他们，又不知道常伯章是死是活，就姑且安慰她说：“现在正在下雨，等雨停了后，我再替您老人家去找找他吧！如果真没有人侍奉您老人家的话，我杜环虽然贫穷，难道就不能侍奉您老人家吗？况且先父和允恭交情好得像亲兄弟一样，现在您老人家贫穷困顿，您不到别人家里去，而来了我杜环家里，这是他们两位老人家在冥冥中引导的啊！希望您老人家不要再多想了。”当时正是战争过后饥荒的岁月，百姓连亲人骨肉都难以保全。常母看杜环家境贫穷，雨停后，就坚决地要出去找找常允恭其他的老朋友。杜环就叫丫环跟在她后面。到了傍晚，常母果然没找到任何朋友，只得回来了。这时常母才定居下来。杜环买了些布帛，叫太太替常母缝制衣裳。从杜环以下，杜环全家人都把常母当母亲侍奉。
常母的个性急躁而又狭隘，只要稍稍不顺着她的心意，就发怒骂人。杜环私底下告诫家里人，尽量顺从常母，不可以因为她贫穷困顿就对她轻视、傲慢，和她计较。（常母）患有痰疾，杜环亲自替她煎烹药材，还一匙一匙地喂她喝；因为常母的缘故，杜环家人都不敢大声说话。
经过了十年，杜环担任太常赞礼郎的官职，奉诏令去祭祀会稽山。杜环回来路过嘉兴，正好遇到了常母的小儿子常伯章。哭着对他说：“太夫人在我家里头，因为日夜思念着你而生病了，你真应该早点儿去看看她老人家啊！”常伯章好像充耳不闻，只说：“我也知道这件事情，只是路途遥远不能去啊。”杜环回家半年后，常伯章才来。这天正好是杜环的生日，常母看到了小儿子，两人抱在一起痛哭了起来。杜环家人认为这样不吉祥，就去劝阻他们。杜环说：“这是人之常情哪，有什么不吉祥呢？”后来，常伯章看母亲年纪老迈，怕她无法远行，竟然拿其他事情欺骗常母，自己走掉了，而且再也没有回来看她。杜环更加谨慎地侍奉常母，然而常母更加想念小儿子伯章，病情突然加重，三年之后就过世了。
常母快死的时候，抬起手对杜环说：“是我拖累了你哪！是我拖累了你哪！盼望以后杜君您的子子孙孙，都能够像您一样的好。”话说完就断了气。杜环替她准备了棺木，举行入殓安葬的礼仪，在城南钟家山买块地给她安葬，逢年过节去那儿扫墓、祭拜。
南阳朱晖与张堪同县，所谓“张君为政，乐不可支”者也。
堪于太学中见晖，接以友道，把其臂曰：“他日谢世，愿以妻子托兄照顾。”
晖以堪先达，不敢对。自后不复相见。张亡后，晖闻其妻子贫困，分衣食给之。
晖子怪而问曰：“大人不与张君为友，何忽如此？”
晖曰：“堪尝有知己之言，吾已信于心也。”
晖后守临淮，亦有善政，民歌之。官至尚书仆射。
南阳朱晖和张堪是同县人，张堪就是被大家称颂“张堪为政，乐不可支”的人。
张堪在太学中见到朱晖，以朋友之道来相处，牵着他手臂说：“以后我死了，希望妻儿能托你照顾。”
朱晖因张堪是前辈又德高望重，所以不敢回答。此后未再相见。张堪死后，朱晖听说他妻儿贫困，就分送衣食给他们。
朱晖儿子感到奇怪就问：“父亲和张君不常来往，为何突然这样做？”
朱晖说：“张堪曾对我说过知己的话，我已深信于心。”
朱晖后来当临淮太守，也有很好的政绩，受到百姓歌颂。官当到尚书仆射。
夫今之孤寡无依者，在在有之，安得尽如数公之矜恤存养之哉？兹劝有志，仿行“恤嫠善会”。其法募友出金，或月收，或年收，敛存有力之家。劝访其寡而贫者，按月量给之。固莫大阴功。而不能为此者，或就见闻，随力周恤。亦何非仁德耶？然恐具是心者，恒为嫌疑谗毁之所阻，智者当思善法措办之也。
今日孤寡无依的人还有很多，怎么去完全模仿前述诸公所做怜悯、救济、供养的行为？在此奉劝有志于此的人，可仿效“恤嫠善会”。方法是劝募朋友出资，可按月或按年来收，聚集有钱人家所捐资金。又勤访孤寡贫困人家，按月依其需求供给。这本来就是一件大阴德。而不能这样做的人，也可就其身边所见所闻的人，随各人能力去做。这不也是仁德善事吗？但恐怕有此存心的人，常为那些怀疑者的闲言闲语所阻止，所以有智慧的人应想出好方法来筹措办理。
宋赵康靖公，七岁而孤，其母励志笃教，后登第，为学士。
赵请荫封其母，宰相曰：“公大封不远。”
公曰：“寡母八十有二，朝夕不可保，愿及今以为荣。”
宰相许之。
又李筠，三岁而孤，或诱其母嫁，母怒斥曰：“夫妇义属天伦，死生命由真宰，吾宁饿死，其可再嫁乎？”乃笃意守节，教子，登第。
呜呼！似此之人，神钦人敬，报必厚者。重人伦也，宁止子贵乎？夫寡不可轻，固已。而复以此训者，盖欲使一切寡妇，知所法而自立也。而彼为孤者，亦不可自弃，当思孤而成大器者甚多。如张士逊贫而孤，竟以苦志，致位台辅。吕诲贵而孤，潜修而为名中丞，人方知为吕惠公孙。他如刘挚、欧阳修、陈尧佐之流，皆以幼孤力学，位及平章。如此方足以稍报寡母冰霜之苦也。劝勉再申，意至切焉。
宋朝赵康靖公，七岁时就成了孤儿，他的母亲鼓励他认真读书，后来考上科第，成为翰林学士。
赵公请求封赏他的母亲，宰相说：“您离皇上大封的日子不远了。”
赵公说：“我守寡的母亲已八十二岁，早晨不能担保晚上还在世，我希望她赶快得到封赏的荣耀。”
宰相就答应了他的请求。
又有一位李筠，三岁就成了孤儿，有人诱使他母亲再嫁，他母亲愤怒地说：“夫妇之义本是天伦，死生乃造物主决定，我宁愿饿死，怎可再嫁呢？”于是一心一意守节，教导儿子，后来儿子考上科第。
呜呼！像这种人，神明和世人都很尊敬，所受善报也很优厚。这是敬重人伦的原因，难道只是为儿子的富贵吗？守寡不可轻视，本来就是这样的道理。而此处再提出告诫，目的是让一切寡妇知道有哪些榜样可学习而自立自强。身为孤儿也不可自暴自弃，应知历史上孤儿成就大器的非常多。例如宋朝张士逊，小时贫穷又失父，竟能苦心立志，后来官至宰相。吕诲自小富贵，但是父亲早死，他就潜心修养读书，当上御史中丞后，大家才知道他是吕端的孙子。其他像宋朝的刘挚、欧阳修、陈尧佐等人，都是年幼失父，努力求学，最终官至宰相。这才足以稍微报答寡母坚守贞节的辛苦。此处一再劝勉，心意至为真切。
“老”是高年有齿之人，阅世久而历事多者也。“敬”者，致诚申爱，尽养贻安也。或一念一事之不敢欺慢，亦敬也。
寿居五福之先，而老又近于父，决是前生有根器，今世肯积德的人。况凡事练达，正可仪型，取裨益不少，如何可慢乎？但世人因其昏耄龙钟，不是厌他，便要侮他，谁肯小心钦奉？不知语云：“敬老得老。”
杨大年弱冠中状元，与周翰、朱昂同在禁掖。二公皆老，杨轻侮之。周曰：“君莫侮吾老，老终轮到君。”昂摇首曰：“莫与莫与！免为人侮。”杨果方壮而卒。
吾愿少年轻薄子，读此案而幡然改悔，复存厚道。凡遇老者，存平等心。不论富贵贫贱，务有一段爱敬之意，行乎其中，则皓首庞眉，己亦有分矣。
“老”，是年纪大的人，经历世事已久而且经验丰富。所谓“敬”，是以诚意来表现爱心，尽到赡养责任以使老有所安。或能做到在每一念间每一事中都不敢轻慢，也是尊敬。《尚书》说到五福，长寿在五福之先，而且老人又接近父辈，一定是前生已种下相当深厚的善根，今世又肯积德的人（若不积德，则难以长寿，或中途夭折，或遭横祸，或得绝症，故难以成为老人——译者注）。况且老人历练日久，做事通情达理，正是我们学习的模范，可从他身上得到不少补益，怎可怠慢呢？但世间的人因为老人年迈糊涂、行动不便，不是讨厌他，就是侮辱他，有谁肯小心谨慎地尊敬奉养？不知俗语说：“尊敬老人，自己才会长寿到老并受人尊敬。”
杨大年年纪轻轻就考中状元，和周翰、朱昂同在皇宫做事。
周翰、朱昂两人年纪都大了，杨大年常轻视侮辱他们。周翰说：“你不要侮辱我年老，总有一天你也会老。”朱昂则摇头说：“不要这样，不要这样！以免将来人家侮辱你。”杨大年果然壮年就死了。
我希望放荡不羁的年轻人读到这个案例时，赶紧悔过重新做人，且要心存厚道。凡是遇到老人，要存平等心。不论富贵贫贱，务必要拿出自己一片爱心和尊敬之意，这样做下去，那么眉发斑白的老年生活，将来自己也有份了。
太祖谕礼部曰：“尚齿所以教敬，事长所以教顺。虞、夏、商、周莫不以齿为尚，原养老之礼未尝废。是以人兴于孝弟，风俗淳厚，治道隆平。尔其以朕命申之。”
明太祖朱元璋告谕礼部说：“尊崇长者，教导晚辈敬老之道；侍奉长上，教导晚辈孝顺之道。虞、夏、商、周四朝无不尊崇长者，敬老的礼仪尚未废除。所以国人才能盛行孝悌之道，风俗才能淳厚朴实，政治才能兴隆平顺。你们要将我的命令传达诏告天下。”
《华严经》曰：“愿一切众生，发菩提心，具足智慧，永保寿命，无有终尽。愿一切众生，具足修行离老死法，一切灾毒不害其命。愿一切众生，具足成就无病恼身，寿命自在，能随意住。愿一切众生，得不老不病，常住命根，勇猛精进，入佛智慧。”
由此观之，年老之人，如日影衔山，光阴有限。若不火急修行，将何以为西归资助乎？
《华严经》说：“希望所有众生，都能发起菩提心，能圆满具足一切智慧，保佑他寿命永续，无有穷尽。希望所有众生，都能修行圆满，得到脱离生老病死的妙法，一切灾难毒害都不会损伤他的生命。希望所有众生，都能具足成就无病无烦恼的法身，寿命长短自在，能够随意去留。希望所有众生，能得到不老不病的妙法，生命永住，勇猛精进永不退转，早日证得佛果的圆满智慧。”
由此看来，年老之人，如日落西山，光阴有限。如果还不急速修行，将凭借什么资粮往生西方极乐世界呢？
王彬，少极病瘠，自分寿必不永。凡见老人，每敬羡之。过其门者，虽贱辈必起立；行，必让路。后病渐瘳，力愈壮，寿至九十三。
王彬从小就体弱多病，自己预料寿命不会很长。凡是见到老人，他都非常恭敬羡慕。经过王彬家门口的老人，身份即使贫贱，他也必会起立致敬；走路时，遇到老人也一定让路。后来病体渐愈，体力愈来愈壮，活到九十三岁。
隋时一僧，年百余，深解《法华》妙义。尝告众曰：
贫僧敬老人如父母，事之如菩萨。凡可致力，无不尽心。今生得通佛法，享年久远，皆敬老所致。大众人等，不可侮老以损福寿。”
夫名利场中，弹指便过，还当于自己分上，做些工夫。否即空来人世，浪走一遭。于诸佛所谓“愿我寿命长，勤行一切善；愿我福德盛，广济一切人”之说，俱错过也。
嗟嗟少年！但知负才，轻侮老辈。不知寿为天之所与，老为王之所敬，纵有多才，难到其地。
隋朝时有位僧人，年纪已有一百多岁，能深入理解《法华经》微妙深奥的义理。他曾告诉大众说：
贫僧尊敬老人，就和尊敬自己的父母一样，侍奉他们，就如同侍奉菩萨一样。凡是我可以尽力的，没有不尽心去做。我今生能通达佛法真义，又能长寿，这都是因为尊敬老人所得的福报。所以希望大家不可欺侮老人，以致损福折寿。
说到在世间的名利场中，就像弹指一样很快便会过去，还是应在自己本分上下些功夫。否则就是空来人间白走一回。这对于诸佛所教导“愿我寿命长，勤行一切善；愿我福德盛，广济一切人”的开示，全都错过了。
少年人真是可悲叹啊！只知仗着自己有才华，轻视侮辱老人。却不知寿命是上天所赋予的福报，而老人则是国王所尊敬的对象，人纵有很多才华，也很难能达到长寿的地步。
宋时吴元嗣，一门有八十、九十、一百以上者八人。帝询其所致，盖累世义聚不分也。韶旌其门，宠赐隆异。
尝考上庠之设，尧舜之时已然，而三代尊崇其制，著之《礼记》等书甚详。夫子言志，亦曰“老者安之”。盖国家之典法，与士民之心志，两有在焉。可曰他人之老，与我无预，而不敬哉？
宋朝时吴元嗣，一家中八十岁、九十岁及百岁以上的人共有八人。皇帝问他家何能至此，回答乃是多世以来积聚正义而不曾分离的缘故。皇帝下诏好好表彰他一家，恩赐也很优厚。
曾经考证古代“养国老于上庠”，在尧舜时代就有，到夏商周三代还尊崇沿用这一制度，而且详细记载在《礼记》等书上。孔夫子说到他的志向时，也说“让老年人得到安养”。这就说明国家制定的法典和百姓心中的希望，两者都明确提及对老人的安养。怎可说他人家中的老人，和我们没关系，就对他不尊敬呢？
“幼”，是童稚无知之人。“怀”，不止是爱他，有置诸其怀之意。为之长者，保赤少怀，常理当然。况有一种遭逢不好，困苦堪怜，若前妻之子、异母之弟、偏房婢妾所生；苟或挟长凭陵，孤孽横罹惨毒，可悯孰甚！推而广之，他人之有幼者及奴婢厮养之辈，皆当加意矜怜，不宜分别彼此也。
至于规并家产，则为尊长者，为兄姊者，为赘壻者，每有不慈不义，陵虐卑幼。甚至巧妆诉牒，伪立契约，嘱牙保以曲证，贿吏胥而舞文，使之无诉，且阴谋损命者有之。
昔李知本一门，子孙百余，长少雍穆。阳城兄弟，孤茕相依。前辈用心如此，诚足法也。
所谓“幼”，就是还不懂事的儿童。所谓“怀”，不只是爱护他，还有置于怀中保护的意思。为人长辈，保育婴儿，关怀幼小，是理所当然的事。何况有一种人遭遇不佳，困苦可怜，如前妻的儿女，异母的弟弟，偏房或婢妾所生的孩子；这些人如果受到长辈仗势欺人，使庶子惨遭横逆毒害，多么可怜！推而广之，其他人家的幼小及奴婢贱役的孩子，都要多加关心怜悯，不应分出彼此。
至于说到以计谋侵吞家产，就是那些为人长辈、为人兄姊、为人入赘女婿的人，经常有不慈不义的行为，凌虐幼小。甚至用虚假掩饰手段提出诉讼，伪造契约，暗中嘱咐中介人作伪证，贿赂官吏伪造文书，使他们求诉无门，甚至还暗中谋害人命。
从前唐朝的李知本一家人，子孙有一百多人，长幼之间处得非常和睦。唐朝的阳城兄弟，虽然孤苦贫穷，却能相依为命。前辈能如此用心，实在足以让我们效法。
唐元德秀贫时，兄早亡，有遗孤期月，嫂又丧。无乳哺之。德秀昼夜哀号抱其兄子，以己乳含之。涉旬而乳遂有汁，儿得长大。
事虽偶然，于此可见，怀幼之合天心也。孔子曰：“少者怀之。”孟子曰：“幼吾幼，以及人之幼。”圣贤之垂训至矣！为尊长者，胡不体诸？
唐朝元德秀早年贫困时，哥哥早死，留下一个才满月的孤儿，接着嫂嫂又死了。孩子没有乳水可吃。德秀日夜哀号，抱着哥哥的孩子，用自己的乳头让小孩含着。这样经过十天，乳头竟有乳汁流出，孩子因而得以长大。
这件事看起来好像很偶然，但是由此可知，“怀幼”的确上合天心。孔子说：“少者怀之（让幼儿得到关怀）。”孟子也讲：“幼吾幼，以及人之幼（爱护自己的幼儿，推广到照顾他人的幼儿）。”古圣先贤的垂训，实在是至理名言！为人长辈，为何不好好体会呢？
刘彝，在虔州，民饥弃子。彝出榜召人收养，日给广惠仓米二升。每日抱至官府看视，细民利二升之得，皆为抚养，全活莫计。
夫救荒之道，首在收养孤幼，出之沟壑，而置之襁褓。临民者，加意当先，其阴德过于全活壮夫也。
刘彝在虔州当知州时，百姓因为饥荒被迫弃子。刘彝即出示榜文公告，召人收养弃儿，每日发广惠仓的救济米二升。他每天命僚属将弃婴抱到官府看护照顾，百姓也因能获得二升米的好处，都很愿意认养，因而保全性命的人不计其数。
说到救助饥荒的方法，首在收养幼小的孤儿，使他们免于死在野外的困境，并将他们妥为安置保护。身为治民官员，应当多加注意优先处置孤儿，这种阴德超过保全壮年人的生命。
明杨翥，性仁厚。买一驴，为趋朝用。邻人老而生子，驴善鸣，恐惊其子，卖之，步入朝。后居家，墓碑为田家推倒。坟丁奔报。问曰：“伤儿乎？”曰：“否。”喜曰：“幸矣！”语渠家，善护儿，无惊之。
公之盛德极多，即此二事，人亦所难。其由孤贫而登贵显也宜乎！
明朝杨翥，本性仁慈厚道。曾经买了一头驴当坐骑，以便上朝使用。当时有位邻居老来得子，由于驴子很会鸣叫，恐怕吓到邻居小孩，杨翥就将驴子卖了，每天走路上朝。后来告老返乡，祖先墓碑被种田农家推倒。守坟的家丁赶紧回家报告。杨翥问道：“伤到小孩了吗？”家丁回答说：“没有。”杨翥高兴地说：“真是幸运！”并告诉农家，要好好照顾小孩，不要让他受惊了。
杨公高尚的德行事迹非常多，就这两件事情，很多人都很难做到。所以他由幼小时的孤贫到能登上显贵官位，也是应该的吧！
译者补充：“杨翥卖驴”
杨翥居住在京城，喜欢骑驴代步。他对驴子特别偏爱，每天上朝回家，他常常不顾家人的劝阻，亲自为驴子擦洗梳理，给驴子喂上等的饲料。关驴子的房子就在他的住房旁边，半夜总要起床看一两次，生怕宝贝驴子受什么委屈。杨翥的邻居是一位老头，快六十岁的时候生了个儿子，老来得子自然倍加疼爱。但这个孩子一听到杨翥的驴子叫就哭个不停，饮食也明显减少，搞得全家人都不得安宁。可杨翥是地位显贵的大官，这家人也不敢向杨翥说这个事。眼看那孩子一天天地消瘦下去，父母伤透了脑筋，最后还是把这件事和杨翥说了。杨翥听后二话没说，忍痛把自己心爱的驴子卖了，外出或上朝都靠步行。
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